Однолетник высотой до 100 см с прямым или приподнимающимся ветвистым стеблем. Листья черешковые, серебристо-мучнистые, треугольно-яйцевидные или продолговато-яйцевидные, выемчато-зубчатые или лопастные, верхние часто ланцетные. Цветки в безлистных конечных колосовидных соцветиях. Пестичные цветки заключены в срастающихся до половины ромбически-стреловидных или трёхлопастных прицветничках, верхний зубец у которых иногда почти в три раза длиннее боковых. Цветёт с июля до октября, плодоносит с августа.
Распространена в южной половине Западной и Центральной Европы, в Белоруссии, Украине, Молдавии, на Кавказе, в Казахстане, Средней Азии, Монголии, Индии.
В России растёт в европейской части, преимущественно в чернозёмных областях, в Предкавказье и на юге Западной Сибири. В Средней России не представляет редкости на юге, в нечернозёмной полосе известно только как заносное растение.
Обычное южное рудеральное растение, встречающееся по дорогам, около жилья, на выгонах, а также на солончаках.
Может служить кормом для крупного и мелкого рогатого скота, лошадей и верблюдов.
В чернозёмных областях европейской части, а как заносное изредка и в нечернозёмной полосе, встречается европейская Лебеда розовая — однолетнее растение высотой до 90 см, с беловато-мучнистым налётом. Листья яйцевидные или ромбические, выемчато-крупнозубчатые. Может употребляться в пищу, особенно в маринованном виде.
