Многолетнее растение высотой 15-40 см, с прямыми, гладкими стеблями и пучками щетиновидных прикорневых листьев длиной 15-20 см, по краям мелкопильчатых, шероховатых. Стеблевые листья длиной 5-12 см и шириной 1-2 мм, узколанцетные, обычно длиннее противостоящих им междоузлий. Цветки собраны в метельчатом соцветии, многочисленные, мелкие; прицветники плёнчатые. Чашелистики остро-килеватые, длиной около 2,5 мм. Лепестки длиной до 4 мм, в два раза длиннее чашечки, белые. Плод — яйцевидно-продолговатая коробочка длиной 3-4 мм. Цветёт в июне—июле, плодоносит в июле-августе.
Восточноевропейско-азиатский вид, распространённый в России на территории европейской части и в Западной Сибири. В Средней России часто встречается в чернозёмной полосе, севернее только как заносное растение.
Растёт на степях, по остепнённым склонам балок, оврагов, речных долин, опушкам, а также по насыпям железных дорог, обочинам дорог.
