Многолетнее растение, образующее небольшие дерновинки.
Стебли прямые, высотой 15-35 см, в основании с пучком прикорневых листьев длиной до 15 см, шероховатых по краям. Стеблевые листья обычно короче противостоящих им междоузлий. Многочисленные мелкие цветки собраны в метельчатом соцветии; цветоножки голые. Чашелистики широкояйцевидные, длиной до 3,5 мм, тупокилеватые, стремя сближенными параллельными жилками. Лепестки длиной 5-6 мм. Тычинки при основании с хорошо развитыми пучковидными желёзками. Плод — яйцевидная коробочка, вдвое длиннее чашечки. Цветёт в июне-июле, плодоносит в июле-августе.
Европейско-сибирский вид, распространённый в России в европейской части и в южных районах Сибири. В Средней России встречается главным образом в нечернозёмной полосе.
Растёт в остепнённых борах: на опушках, по пескам, железнодорожным насыпям. В южных среднерусских областях, преимущественно в борах и на каменистых участках, встречается похожий вид с европейским ареалом — Arenaria biebersteinii Schlecht. — Песчанка Биберштейна, имеющая железистоопушённые полузонтики.
