По календарю все очень просто: в году 12 месяцев, три на каждый сезон. Значит, первый день весны приходится на 1 марта, а последний — на 31 мая. Астрономы считают иначе: весна начинается с весеннего равноденствия, когда прибывающий день и убывающая ночь, сравнявшись, длятся ровно по 12 часов. Это происходит 21-22 марта, а затем день начинает понемногу прибавляться. Но у природы свой, особый календарь. По нему весна никогда не наступает в строго определенное время: на юг она приходит раньше, на север — позже и даже в одной и той же местности начинается по-разному. Вот почему фенологи разграничивают времена года не по календарным числам, а по природным явлениям.
В средней полосе России выделяют три весенних периода. Ранняя весна начинается с первых проталин в снегу и кончается, когда снег совсем сходит с полей. За ней следует зеленая весна, уходящая вместе с ночными заморозками; обычно именно в это время расцветает черемуха.
Поздняя весна, или предлетье, продолжается от зацветания черемухи до отцветания яблонь; примерно тогда же на лугах расцветает красный клевер. Под Москвой предлетье часто кончается похолоданием, иногда даже заморозками, от которых страдают фруктовые сады, изредка -выпадением снега. Весной природа делает огромный скачок в развитии — от сплошного снегового покрова до ярко-зеленой молодой листвы. В этот краткий период успевают зацвести и отцвести почти все наши деревья, большая часть кустарников и трав.
