Леса перехватывают приходящие и отражающиеся солнечные лучи. Тепловая часть лучей используется деревьями и почвой на нагревание воздуха и на испарение, значительная часть лучистой энергии рассеивается в атмосфере.
Древесные породы не одинаково отражают лучистую энергию, например, хвойные леса 14%, лиственные 17—18%,а еловые старые леса на Валдае — всего 9%. Через полог листен-ного леса проникает днем к почве до 20% солнечного излучения. Под пологом леса всегда бывает прохладно. Температура воздуха здесь в летний день может быть ниже на 10°, чем в безлесной местности, а ночью выше.
Лесная подстилка полностью использует получаемое тепло на ее нагревание и мало пропускает его в почву.
В солнечном луче, помимо видимого спектра, есть еще невидимые инфракрасные и ультрафиолетовые лучи — они вызывают повышение температуры. Особенно важны для растений ультрафиолетовые лучи, так как влияют на рост и деление клеток.
Лес снижает скорость ветра, служит преградой для перемещающихся воздушных масс. За 1 км до леса массы воздуха начинают плавно подниматься и частично проходят над лесом.
Чем гуще лес( тем меньше заметен в нем ветер. В густых лесах скорость ветра не превышает 2% его скорости на открытом месте. Чем ближе к верхушкам деревьев, тем скорость ветра больше. В окружающих лес полях снижение скорости ветра заметно на расстоянии, равном двадцатикратной высоте леса.
Чем меньше скорость ветра, тем меньше испарение воды с почвы. При снижении скорости ветра на 30% испарение сокращается на 20%. Это имеет огромное значение, так как чрезмерное испарение влаги может привести к отмиранию деревьев.
Не все деревья противостоят ветру. Сосна и дуб сопротивляются ветрам даже силой более 8 баллов. В еловых лесах ветровалы и буреломы — частое явление, случается, что и сосна, растущая на суглинках, под действием ветра ломается, так как древесина у нее при росте на глинистых почвах очень рыхлая.
Попутно следует отметить роль ветра в распространении лесных семян и опылении деревьев. Ветер разносит пыльцу деревьев на большие расстояния, иногда на 50—60 км и дальше. Семена березы разносятся ветром на 200—700 м, еловые семена зимой по насту уносятся от стен леса на 10—15 км.
Итак, мы знаем, что леса задерживают тепло и влагу, а чем меньше уносится с поверхности земли тепла и влаги, тем лучше климат. Даже редкая кустарниковая растительность препятствует сдуванию снега с поверхности почвы и также может скапливать снег. Прирусловые леса задерживают снег на ледяной поверхности реки и ее притоков, защищают их от промерзания до дна и тем самым создают необходимые условия для зимовки молоди лососевых и осетровых рыб.
В условиях севера, где леса прерываются огромными пространствами тундры, например в Магаданской области, лес имеет не менее важное значение.
