Люцерна

Люцерна относится к семейству бобовых, с которыми мы подробно познакомимся в 4-й главе. Готова поспорить, что у большой части моих читателей при виде этого заголовка возникла мысль: «Что я корова, люцерну есть?» Не могу с вами согласиться. Одно из старинных названий этого растения — трава лечуха. Звали ее еще буркунчиком и медункой. Буркунчиком за сходство по внешнему виду листьев и цветов с донником, а медункой — за медоносность. Все люцерны — прекрасные кормовые травы с высокой урожайностью и питательностью, легко отрастающие после покоса. Издавна считались одними из наиболее ценных растений на лугах. Нас интересуют два ее вида. Люцерна серповидная (Medicago falcata) — обычный обитатель суходольных лугов почти всей России, кроме Крайнего Севера и нижней Волги, есть она и в Средней Азии. Это стелющийся многолетник с мелкими тройчатыми листиками на довольно длинных черешках, к основанию которых приросли зубчатые прилистники. Сами листочки овальные или яйцевидные, до 2 см длиной, на сухих местах обычно мельче. На макушке каждого листочка есть несколь­ко зубчиков. Цветки желтые, мотыльковые, как у гороха и фасоли, собраны в плотные, почти яйцевидные соцветия кисти, выходящие из пазух листьев, чашечка трубчатая с пятью зубцами почти равными ей по длине. Венчик мотыль­ковый, желтый, до 1 см длиной, цветет с мая до сентября. Плод — боб, изогнутый в виде серпа, за что растение и получило свое название. Он плоский, зрелый — светло-коричневый, направлен вверх. Семена яйцевидные или бобовидные, длиной около 2 мм желтые или коричневые. Способность люцерны выдерживать засуху объясняется тем, что при сравнительно небольших размерах растения (20-100 см) она имеет очень длинные корни. Для того, чтобы установить их длину, копает яму соответствующей глубины. Такой эксперимент с серповидной люцерной лучше не проводить! Густая корневая сеть достигает глубины 170 см., а отдельные крупные корни углубляются до 5 метров и более. При этом на ее корнях очень много азот-фиксирующих клубеньков. Имеются данные, что за два года эта люцерна накапливает до 800 кг азота на один гектар. Нас интересует зеленая масса люцерны серповидной. Она содержит более 8% усваиваемого белка, витамины С, В, Е, каротин. При высушивании она, как и донник приобретает прият­ный запах, напоминающий свежее сено.