Поход начинается с началом подготовки и может считаться оконченным лишь тогда, когда группа отчитается перед туристской секцией коллектива физкультуры и спортивного общества, перед учреждением, организовавшим группу, и сдаст письменный отчет. Только после этого маршрутные комиссии могут выдать туристам справки о проведенном ими походе и принять его к зачету на тот или иной разряд.
Подведение итогов каждого туристского похода необходимо не только для пропаганды туризма. Главной целью разбора проведенного похода является обобщение опыта по технике и общественно-полезной работе, а также обсуждение выявившихся недостатков и нарушений с целью их исправления. Отчет дает возможность представить себе район похода в туристском, физико-географическом, экономическом, культурном и историческом отношениях.
После прохождения трассы маршрута, обычно в поезде на пути следования в свой город, группа делает устный разбор похода. Обсуждается пройденный маршрут, отклонения от первоначально намеченного плана и т.п.
Через одну-две недели после возвращения с маршрута группа делает устный отчет перед туристской секцией коллектива физкультуры. К этому времени желательно проявить фотопленки и отпечатать первые образцы фотоснимков.
Спустя один-полтора месяца группа должна сделать подробный устный отчет на заседании туристской секции спортивного общества, спортивного клуба или в городском клубе, туристов. К этому времени желательно закончить письменный отчет и фотоальбомы о проведенном походе. Рассказ руководителя группы хорошо сопровождать показом фотоснимков с помощью проекционного фонаря. Целесообразно продемонстрировать образцы снаряжения, использованного в походе, собранные коллекции минералов, гербарии, сводки метеорологических наблюдений, график температур и т.д. Исключительным успехом пользуются любительские кинофильмы, снятые в походе кем-нибудь из участников.
Во время подготовки похода и его проведения в группе должен регулярно вестись дневник. Записи в дневнике делает руководитель группы или специально выделенный для этого турист.
Дневник ведется систематически, ежедневно. Аккуратно и подробно составленный невник поможет написать хороший отчет и подготовить устный доклад на секции.
Согласно руководящим материалам и инструкциям Всесоюзного комитета по физической культуре и спорту необходимо составить паспорт похода по маршрутам первой категории трудности, отчет по маршрутам второй категории трудности и подробный отчет по сложным маршрутам третьей категории трудности.
Наиболее приемлемой формой отчета является описание порядка подготовки и проведения похода, со вставленными фотоиллюстрациями, чертежами, рисунками, схемами, поясняющими текст.
Объем отчета зависит от характера и сложности маршрута, района похода, грамотности и литературных способностей участников группы. Объем ориентировочно 20—25 страниц—на вторую категорию трудности, 40—50 страниц — на третью категорию трудности.
