Лось (Alces alces) — крупнейший представитель семейства оленей. Крупные взрослые самцы достигают 300 см в длину, 235 см в высоту и до 700 кг веса, самки-лосихи — несколько мельче. Зверь высок на ногах, строен и могуч. Жизнь в болотистых таежных дебрях наложила свой отпечаток на его внешний облик. Сохатый заметно отличается от всех оленей, он ни на кого из зверей не похож, он сам по себе — величествен и прекрасен. В отличие от настоящих оленей лось высоконог, имеет мощную грудь, высокую холку и массивную голову с характерной нависающей верхней губой. Рога имеются только у самцов, они специфичны — горизонтально направлены, чрезвычайно разнообразны по форме: имеют вид от шпилек и вилок длиной 20 — 30 см до огромнейших лопат, увенчанных многочисленными отростками, с размахом до 1,5 м и весом до 32 кг. Спина у лося несколько покатая от холки к крестцу. Хвост короткий, всегда прижатый к туловищу, а потому незаметный. Белое «зеркальце» у хвоста не выражено и на расстоянии не просматривается. Уши большие и подвижные, что говорит о хорошемслухе зверя.
У сравнительно молодых лосей обоего пола под нижней челюстью нередко наблюдается «серьга» — кожный нарост, покрытый удлиненной шерстью. У взрослых и старых животных «серьги» обычно не бывает.
Тело лося покрыто грубой, длинной и ломкой шерстью, полой внутри. На боках и крупе длина ее не превышает 10 см, на животе она еще короче, а на холке и гриве достигает 15 см и более. На голове шерсть того же цвета, но менее грубая, и покороче. На ногах шерсть от темно-серой до белесой, хорошо контрастирующей с общим фоном туловища, жесткая и упругая, плотно облегающая кожу, очень прочная, предохраняет ноги зверя от механических повреждений.
Летом цвет шерсти у лося не изменяется, но она становится короче. Линяет лось один раз в году — весной. Новорожденные лосята одеты ярко-рыжей шерсткой, к августу — сентябрю они полностью вылинивают и покрываются обычной, темно-бурой шерстью, такой же, как у взрослых животных.
Копыта у лося напоминают коровьи, только длиннее и заостреннее. Боковые поноготки низко посажены, на мягком грунте принимают часть нагрузки тела, оставляя характерный след.
Лось чуток и осторожен. Охота на него трудна, но очень привлекательна, пользуется огромной популярностью, так как требует от охотника предельного напряжения и выносливости, знания повадок зверей, безукоризненного владения оружием, свободной ориентации на местности, упорства, беспредельного терпения, дисциплинированности и умения сносить тяготы походной жизни.
