Глухарь — самая крупная лесная птица. Трудность охоты на глухаря, относительная редкость его в большинстве районов страны, величина и красота птицы делают глухаря ценным объектом спортивной охоты.
Весной существует только один способ охоты на глухаря — стрельба его на току. Охота на глухарином току отличается от остальных весенних охот большой активностью охотника. На тяге вальдшнепа, на охоте за селезнями с подсадной и при стрельбе тетеревов на току из шалаша охотник находится на месте и поджидает, когда на него налетит вальдшнеп, подсядет селезень или приблизится на верный выстрел токующий тетерев. Роль охотника на этих охотах в известной мере пассивная. К токующему же глухарю надо подойти, преодолевая различные трудности, не подшуметь его, умело скрасть. Успех охоты целиком зависит от умения и сноровки охотника.
В средней полосе нашей страны первые, еще кратковременные тока наблюдаются уже в конце марта, когда в лесу лежит сплошной снег и наступление весны почти не ощущается. Обычно за некоторое время до начала токования глухарь, как говорят охотники, начинает «чертить». Он ходит по снегу, распустив крылья, и по бокам его крестообразных следов в снегу образуются отчетливо начертанные маховыми перьями неглубокие черточки. Увидев в лесу такие черточки, охотник безошибочно определяет, что скоро глухари запоют, начнут токовать. В это же время глухари перебираются с мест зимнего обитания ближе к будущим токовищам, места которых, как правило, из года в год бывают одни и те же.
Токует глухарь обычно в глухом бору, на краю моховых болот, на высоких местах, заросших высокоствольным сосновым лесом и кустарниковым подлеском. Токует он обычно на дереве, иногда сидя на его макушке, иногда на середине его высоты или на нижних ветвях. В конце тока, когда солнце поднимается над горизонтом и лучи его осветят деревья до половины, глухарь часто спускается на землю и продолжает токовать, перебегая с места на место.
Прежде чем идти на ток, следует определить его точное место и примерное количество петухов, прилетающих на токовище. Для этого надо с вечера, еще до захода солнца, тихо подойти к месту предполагаемого тока и, укрывшись в кустах или за деревом, дождаться вечернего вылета глухарей на токовище. В Ленинградской области примерно около 8 часов вечера начинают прилетать глухари. Часто прилетевшие глухари, посидев на дереве и оглядевшись, начинают токовать, однако вечерний ток продолжается недолго. Подходить вечером к токующим глухарям не рекомендуется — можно разогнать ток и испортить утреннюю охоту.
Послушав подлет глухарей, надо тихо отойти от токовища на 1—1,5 км и расположиться на ночлег.
Токовать глухарь начинает очень рано. Поэтому выходить к месту тока нужно затемно, чтобы быть на токовище, пока еще не начало светать. Подходить к токовищу надо крайне осторожно, чтобы не подшуметь спящих глухарей. Не доходя до места, где с вечера расположились глухари, шагов на 150—200, следует остановиться и, внимательно прислушиваясь, дожидаться начала тока. Песня глухаря бывает слышна примерно за 150—200 м.
Песня токующего глухаря весьма своеобразна и состоит из двух колен. Сперва петух издает глухой, как бы металлический звук и чутко прислушивается. Затем начинает щелкать чаще, азартнее. Это — первое колено глухариной песни, так называемое «щелканье», во время которого охотник должен затаиться на месте и не двигаться. Вскоре глухарь переходит ко второму колену песни — «точению». В это время глухарь абсолютно ничего не слышит. Попеременно сменяя «щелканье» и «точение», глухарь входит в азарт и начинает петь почти непрерывно,
Нужно дать петуху распеться и в момент, когда глухарь начал «точение», сделать в его направлении 2—3 шага и снова замереть на месте. Так постепенно, только под второе колено песни («точение»), охотник приближается к поющему петуху Следует помнить, что глухарь не слышит во время «точения», но видит. Поэтому, если в темноте можно подходить, не укрываясь, то с наступлением рассвета подходить надо от укрытия к укрытию, избегая открытых мест. Прерывать движение вперед следует еще до окончания «точения», так как в противном случае глухарь в последний момент может услышать подходящего охотника.
Иногда глухарь неожиданно прерывает свое пение и замолкает. Тогда охотник должен оставаться совершенно неподвижным, в каком бы положении ни застала его эта «пе-ремолчка». Только после того, как глухарь снова распоется, можно продолжать дальнейшее движение вперед. Футбол финты.
Во время пения глухарь обычно ходит по ветке дерева, принимает причудливые позы и поворачивает голову в разные стороны. Это сильно обманывает охотника.— песня глухаря слышится то ближе, то дальше. Подходя к глухарю, следует стараться определить дерево, на котором он поет. Когда это удастся сделать и охотник подойдет к дереву на верный выстрел, надо внимательно осмотреть дерево, переходя под песню с места на место. В полумраке нелегко бывает рассмотреть поющего глухаря. Рассмотрев птицу, нужно (под песню) занять наиболее удобную для стрельбы позицию, поднять ружье и тщательно выцелить птицу. Стрелять надо только под песню, так как в случае ошибки или промаха глухарь (если он не задет дробью) не услышит выстрела и не улетит.
Стрелять глухаря надо крупной дробью — № 1. Ружье должно иметь кучный бой и обладать большой резкостью. Выцеливать глухаря следует в бок, под крыло, так как выстрел в грудь или в распущенный хвост может привести к тому, что даже смертельно раненый глухарь улетит на большое расстояние и будет потерян.
Подход к глухарю — дело нелегкое. Он требует от охотника напряжения всех сил, исключительного внимания, находчивости и осторожности. Во второй период тока, когда на токовища прилетают глухарки, они сильно затрудняют подход к поющему петуху. Перелетая с дерева на дерево с тревожным квохтанием, глухарки заставляют глухаря прислушиваться, а иногда и слетать с дерева. Стреляя по глухарю, надо быть осторожным, чтобы не задеть глухарку, которая иногда присаживается совсем близко к поющему петуху.
Трудность охоты на глухарином току полностью окупается ее красотой и тем удовлетворением, которое полу-, чает охотник после удачного подхода и меткого выстрела по поющему глухарю.
