Двулетники или травянистые многолетники 40-100 см выс. Распространение: европейская часть, Кавказ, Западная Сибирь, Дальний Восток.
Содержат тритерпеновые сапонины до 5.5 % в подз. ч. S. europaea L, флавоноиды, азотсодержащие соед., а также фенольные н жирные кислоты установленной структуры. Выделены эфирное масло до 0.4 % нз подз. ч. и жирное масло до 25.2 % из плодов S. chinensis Bunge. Обнаружены кумарины до 0.1 % в подз. ч. S. chinensis, полнацетиленовые соед., витамин С.
Лекарственное. Терапевтическое действие — гемостатическое, ранозаживляющее — подз., надз. ч. S. chinensis, листья S. europaea, потогонное — листья, цветки S. europaea. Показания — болезни пищеварительной системы: при болезнях органов пищеварения — надз. ч. S. chinensis, диарее — листья, цветки S. europaea; болезни почек и мочевыводящих путей: при гематурии, анурии — листья, цветки; инфекции/инвазии, при дизентерии, туберкулезе легких — листья, цветки; болезни иммунной системы: при ревматизме — листья, цветки; болезни кожи и подкожной жировой клетчатки: при паронихиях, болезнях кожи — листья; новообразования: при лейкозе — листья, цветки S. europaea; болезни ротовой полости: при стоматитах — подз. и надз. ч.; болезни репродуктивной системы: при меноррагиях; болезни дыхательной системы: при болезнях дыхательных путей — надз. ч. S. chinensis.
В эксперименте листья S. europaea проявляют антивирусную активность в отношении вируса гриппа (Turan, Nagata, Kuru, 1996), сапонины листьев — антибактериальную и антимикотическую; экстракт надз. ч. активен в отношении HIV — вируса (СПИД) (Arda et al., 1997).