На огромной территории СССР обитает более 130 видов охотничье-промысловых зверей. Многие из них имеют большое значение для пушного промысла (соболь, куница, белка, ондатра и т. д.), и их шкурки высоко ценятся на внутреннем и зарубежных рынках. Некоторые виды пушных зверей, имея ценный мех, не играют в настоящее время какой-либо роли в охотничьем промысле, поскольку поголовье их незначительно и охота на них запрещена; к таким видам относятся выдра морская (калан, или камчатский бобр) и бобр речной. Несколько веков тому назад эти звери водились в России в большом количестве и промысел на них приносил охотникам существенные доходы. Советские организации поставили перед собой задачу восстановить и увеличить поголовье морских выдр и речных бобров до таких размеров, чтобы стал возможным их широкий промысел. Некоторые виды пушных зверей (харза, ласка, перевязка, барс, леопард и т. д.) хотя и промышляются, но в заготовках пушнины имеют небольшое значение и их промысел носит побочный характер.
Описываемые ниже промысловые звери разделены на отряды и семейства, причем первыми описываются звери отряда хищных животных, большинство которых имеют крупное значение в охотничьем хозяйстве СССР.
