Эта крупная кошка населяет почти всю лесную зону нашей страны, от западных областей Украины до Дальнего Востока, за исключением Камчатки. Изолированные очаги имеются в горах Кавказа и Закавказья, в некоторых горных районах Средней Азии. Внутри ареала рысь распространена очень неравномерно. Предпочитает полновозрастные высокоствольные леса с густым подлеском и валежником. Встречается как в хвойных, так и в лиственных лесах. В охотничий участок обычно входят несколько типов насаждений. В горных лесах селится так же охотно, как и в равнинных.
По характеру питания рысь — типичный хищник. Ее излюбленным кормом считается заяц—беляк, на которого она охотится скрадом. Рысь поедает также мышевидных грызунов, -различных птиц, в некоторых районах значительный удельный вес в ее рационе составляют дикие звери — косуля, кабарга, северный олень, благородный олень и особенно их молодняк. В годы, когда численность зайца-беляка низка, рысь переходит на замещающие корма.
С узколесоводческой точки зрения рысь можно рассматривать как полезного зверя, уничтожающего врагов леса — мышевидных грызунов и зайца-беляка, а также диких копытных. Однако ущерб, причиняемый этим хищником охотничьей фауне, намного перевешивает весьма относительную пользу. Поэтому рысь уже давно была объявлена вредным зверем и истреблялась в любое время года.
Сейчас мы являемся свидетелями довольно резкой перемены в отношении к рыси. Многие европейские страны, почти утратившие этого красивого сильного зверя, взяли его под охрану. Уменьшились гонения на рысь и в нашей стране, хотя почти повсеместно еще преобладает отрицательное отношение к ней.
По-видимому, в большинстве районов рысь следует рассматривать как обычный охотничий вид и регулировать ее численность в процессе охоты. В охотничьих хозяйствах, специализированных на зайцев, косуль, боровую дичь, плотность населения рыси можно удерживать на очень низком уровне, но на полное ее истребление целесообразно идти лишь в отдельных случаях, когда наличие этого хищника становится несовместимым с ведением интенсивного охотничьего хозяйства.
