Основными и самыми надежными ориентирами в степях являются звезды, Луна и Солнце. Своеобразным ориентиром могут служить также интересные растения-компасы; в Северной Америке — сильфиум, а в Средней и Южной Европе — латук, или дикий салат.
Если латук растет на влажных или затемненных местах, то листья его на стебле располагаются во все стороны и служить ориентиром не могут.
Если латук растет на сухом или открытом, незатененном месте, то листья его на стебле обращены плоскостями на запад и восток, а ребрами — на север и юг и служат прекрасным ориентиром, за что растение получило название «степной компас».
