С точки зрения возможности попадания человека в экстремальную ситуацию целесообразно рассматривать только тундровую зону Северного полушария, т. е. Арктику, так как в Южном полушарии тундровая зона практически отсутствует.
Арктика занимает весьма обширную часть Северного полушария площадью около 25 млн км2, из которых больше половины приходится на водные пространства.
Так называемые окраинные моря, т. е. моря Северного Ледовитого океана, примыкающие к Евроазиатскому и Североамериканскому материкам, — это Баренцево, Карское, Лаптевых, Восточно-Сибирское, Чукотское, Бофорта, Гренландское, а также крупные заливы Баффинов и Гудзонов.
Острова арктических морей многочисленны и занимают площадь около 2 млн км2. Наиболее крупные из них и представляющие опасность для человека, попавшего в катастрофу или другую экстремальную ситуацию, — это острова, на которых почти или совсем нет постоянного населения и где проблема выживания стоит достаточно остро. В Восточном полушарии это:
в Баренцевом море: архипелаг Земли Франца Иосифа, Новая Земля, остров Колгуев, остров Вайгач; в Карском море: архипелаг Северная Земля; в море Лаптевых: острова Комсомольской Правды и Новосибирские;
в Восточно-Сибирском море: острова Де-Лонга и Медвежьи; в Чукотском море: остров Врангеля.
В Западном полушарии это Канадский Арктический архипелаг с наиболее крупными островами: Виктория, Элсмир, Баффинова Земля.
