В среднем соленость вод Мирового океана принимается за 35 промилле или 35 г/л, но в разных океанах и в разных частях каждого из океанов соленость различна. Наиболее соленая вода в жарком поясе.
Так, на экваторе соленость океанических вод составляет 36 г/л, а в умеренных широтах только 33 г/л. В полярных широтах Северного полушария соленость еще меньше — до 31 г/л, что связано с поступлением в Северный Ледовитый океан пресной речной воды и таянием снега. В то же время соленость воды в морях довольно резко отличается от океанической. Так, в морях умеренного климата соленость значительно ниже океанической и составляет от 15 до 20 г/л, а в морях жаркого климата она намного выше — до 42 г/л (например, в Красном море).
Замерзает морская вода при температуре более низкой, чем пресная. В среднем эта температура при средней солености колеблется около —1,9 °С.
