В Еловку, по нашим расчетам, мы должны были придти часов в 12, так как тропа была хорошая. Пересекли две поляны, заросшие травой выше человеческого роста. В 2,5 километрах от Еловки тропа, перейдя приток Эрльдагоу, внезапно разделилась: направо шла старая, заросшая, а налево — свежая.
Повернули налево, прошли шагов 200, и наша тропа исчезла. Но искали ее немного и решили искать затески. Их нигде не было. Кружа в поисках затесок, мы окончательно потеряли направление…
Куди идти? От реки мы удалились настолько, что ее не было слышно. Следовательно- заблудились. Обидно, ведь до деревни осталось только 2,5 километра! Покружив еще немного по бурелому, мы решили идти по компасу на восток, надеясь выйти на Эрльдагоу.
Река Эрльдагоу
в 2,1 километрах
от деревни Еловки
Через полчаса мы пришли на то самое место, откуда разветвлялись тропинки. Пройдя несколько шагов по заросшей тропе, нашли затески; облегченно вздохнув, мы уверенно зашагали вперед. В час дня перебрались через Эрльдагоу в 2,1 километрах от Еловки. При каждом повороте глаз искал следов близкой деревни, однако, их не было. По-прежнему нас окружала тайга. Правда, здесь не было таких великанов, как на Кандагоу, но заросль была такая же густая, как и раньше.
Подойдя к какой-то речке, вспугнули стаю диких уток. Решили перебираться по наклонившемуся дереву. Взобравшись на него, увидали домики, разбросанные среди возделанных полей и огородов. Это была долгожданная Еловка!..
Через четверть часа, то-есть в 2 часа дня, мы уже сидели в крестьянской избе и с колоссальным аппетитом уплетали похлебку, хлеб с маслом и вареньем. Хозяева попались радушные и приветливые. Оказалось, наши спутники пришли сюда накануне вечером, а сегодня утром отправились дальше. Мы решили отдохнуть денек. Какое счастье, что больше не надо ставить палаток, рвать траву и ветки и разводить костры!
— Как же вы не боялись идти вдвоем по тайге без оружия? — спросил нас хозяин.
— Чего же бояться: хунхузов нет, тигров — тоже…
— Как нет тигров! Тигры есть. Вот еще весной тигр напал на охотника, зарезал лошадь, утащил двух коров…
Гм, если бы мы это знали, то поверили бы Василию Дмитриевичу, когда он рассказывал, что нашел тигровый след, и уж, наверно, не спали бы так беззаботно…
