Многолетние травянистые растения высотой 30—60 см с горизонтальными белыми ветвистыми корневищами и прямостоячими, слегка дугообразными стеблями. На концах корневищ ежегодно образуются новые побеги, от прошлогодних стеблей остаются плоские рубцы, похожие на оттиск печати, отсюда народное название купены — соломонова печать. Листья крупные, стебле-объемлющие. Цветки белые, колокольчатые, висят из пазух листьев, у купены душистой по одному цветку, у купены многоцветковой — по два—пять. Плоды — трехгнездные ягоды, у купены душистой одиночные, синевато-черные, у купены многоцветковой собраны в кисти, зеленовато-черные. Растения цветут в конце мая — начале июня, плоды созревают в августе — сентябре, причем купена душистая цветет и плодоносит несколько раньше многоцветковой.
Купена душистая растет по всей европейской территории СССР, на Кавказе, в Сибири, на Дальнем Востоке в березовых и хвойных лесах. Купена многоцветковая встречается реже, растет в хвойно-широколиственных и широколиственных лесах европейской части СССР, на Кавказе. Растения сплошных зарослей не образуют, но могут встречаться в больших количествах. Ядовиты все части растения. В них содержатся сердечные глико-зиды, близкие к гликозидам ландыша, которые нарушают деятельность сердца. В траве и корневищах их мало. Много гли-козидов в ягодах купен. Кроме того, в ягодах содержатся вещества, оказывающие рвотное и слабительное действие. Сок свежих корневищ вызывает раздражение кожи.
