Американские специалисты по охране дикой природы подвели итоги одной из самых необычных «охотничьих» кампаний, и её главный трофей впечатляет. В национальном парке Эверглейдс во Флориде был пойман и усыплен гигантский бирманский питон (Python bivittatus). Его габариты заставляют содрогнуться: длина тела составила 5 метров 65 сантиметров, а вес перевалил за 60 килограммов. На текущий момент это самый крупный экземпляр данного вида, когда-либо найденный на территории Соединенных Штатов. С одной стороны, это выдающееся достижение охотников, с другой — тревожный сигнал о масштабах экологической катастрофы.
Охота во имя спасения: почему Флорида объявила войну питонам
Рекордная змея была одной из 63 особей, отловленных в ходе специальной программы, организованной Комиссией по охране рыб и дикой природы Флориды. Цель этих мер — попытаться обуздать катастрофическое распространение инвазивного (чужеродного) вида в уникальной экосистеме Эверглейдс.
Бирманские питоны, не являясь коренными обитателями этих мест, превратились в настоящих экологических оккупантов. Учёные бьют тревогу: их неконтролируемое размножение наносит колоссальный ущерб местной фауне. Мощные хищники, способные проглотить добычу размером с оленя или аллигатора, уничтожают популяции енотов, опоссумов, кроликов и даже редких птиц. В некоторых районах парка численность мелких и средних млекопитающих сократилась на 90–100%. Это нарушает всю пищевую цепочку, ставя под угрозу существование уникальных болотистых угодий.
От диванного питомца до хозяина болот: как всё началось
Ирония судьбы в том, что виновниками экологического бедствия стали невольные люди. Изначально бирманские питоны попали во Флориду как популярные экзотические домашние животные в конце XX века. Однако эти милые малыши в террариумах обладают неприятной для владельцев особенностью — они неудержимо растут. Столкнувшись с необходимостью содержать трёхметровую, а затем и пятиметровую змею, требующую особого ухода и кормления, некоторые нерадивые хозяева попросту выпускали своих питомцев на волю.
Теплый и влажный климат Флориды оказался для южноазиатских гостей идеальным курортом. Отсутствие естественных врагов (кроме человека и аллигаторов) и обилие пищи привели к взрывному росту популяции. По оценкам биологов, в болотах Эверглейдс сейчас может обитать от десятков до сотен тысяч этих змей.
Характеристики рекордсмена: почему эта змея — чудовище
Чтобы оценить масштаб проблемы, нужно понять, с каким противником столкнулась Флорида. Пойманный экземпляр — не просто большая змея, а вершина эволюции хищника.
- Размеры: Длина 5,65 м — это примерно высота двухэтажного дома. Вес в 60 кг сопоставим с весом взрослой стройной женщины.
- Способ охоты: Питон — душитель. Он не ядовит, но убивает, молниеносно обвивая добычу мощными кольцами мускулистого тела и сжимая до остановки дыхания и кровообращения.
- Аппетит: После обильной трапезы такая змея может не есть несколько месяцев, медленно переваривая добычу. Рекордная самка, пойманная ранее, в своём желудке содержала останки трех белохвостых оленей.
- Репродуктивный потенциал: Одна самка питона за раз откладывает до 50-100 яиц. Это означает, что устранение даже одной крупной особи, особенно самки, потенциально предотвращает появление тысяч новых змей в будущем.
Будущее Эверглейдс: можно ли победить захватчика?
Борьба с питонами — задача невероятно сложная. Эти змеи отлично маскируются в болотистой местности. Сейчас для их поиска используют специально обученных собак, радиопередатчики (когда удается имплантировать их в самцов-«разведчиков») и даже привлекают добровольцев на соревнования по отлову. Однако большинство экспертов сходится во мнении, что полностью искоренить вид в Эверглейдс уже невозможно.
Главная цель сегодня — сдерживание и контроль численности. Каждая пойманная крупная змея, особенно такая рекордная, — это маленькая победа в большой войне за сохранение одного из самых уникальных природных заповедников Северной Америки. История с гигантским питоном — это наглядный и пугающий урок о том, как безответственность человека может нарушить хрупкий баланс природы, породив проблему, на решение которой уйдут десятилетия и миллионы долларов.
