Пиявки (Hirudinea ) являются частью семейства кольчатых червей. Некоторые виды пиявок обитают в пресноводных водоемах, другие на суше, а также есть морские виды пиявок. Биологи изучили около 500 видов пиявок на планете, из которых 62 вида обнаружены в России. У пиявок наличествуют специальные присоски на переднем и заднем концах тела. Открыт рот пиявок находится в передней присоске. Поблизости от него располагаются от 1 до 5 глаз на каждой стороне. У медицинской пиявки во рту есть 3 хитиновых зубчатых пластинки, которые используются для прокалывания кожи. Некоторые виды пиявок также могут использовать свой хоботок для этой цели. Пиявки пищатся кровью позвоночных животных, моллюсков, червей и других существ. Также они отлично умеют плавать, изгибая свое плоское тело волнообразно.
Одна из особенностей пиявок заключается в том, что они являются гермафродитами, то есть у них оба пола сочетаются в одном организме. Во время сексуального акта две особи пиявок сразу выделяют семенной материал. Перед откладыванием яиц самка покрывает их слизью и затем выползает из мешка, обеспечивая защиту для яиц.
Пиявки также используются как насадка для ловли окуня в некоторых водоемах. Для этого рекомендуется использовать маленькие пиявки. Пиявки можно найти на подводной части камыша, рогоза, осковы, а также на нижней стороне листьев акватического растения кувшинки, так как пиявки питаются улитками. Насадку из пиявки следует поместить на крючок № 4—№ 6 с длинным цевьем.
