Салака (балтийская сельдь, Clupea harengus membras) — подвид рыбы семейства сельдевых. Размеры салаки колеблются от 20 до 37 см, а ее вес может достигать 75 грамм. Число позвонков у салаки самое низкое среди всех видов сельди и составляет 54–57 штук. Салака представляет собой балтийскую форму атлантической сельди и в два раза меньше по размеру. Некоторые особи салаки в Финском заливе достигают 40 см в длину и называются «циклопическими стремлингами». Самый большой экземпляр салаки, пойманный в Финском заливе в 1959 году, имел вес 1,05 кг. Циклопические стремлинги считаются быстрорастущей расой балтийской салаки.
Салака является наиболее значимым коммерческим рыбным видом в Финском заливе после корюшки. В некоторые годы улов салаки составляет до 60% от общего улова рыбы в заливе. Основные промысловые участки салаки находятся на южном побережье залива, в Копорской, Лужской и Нарвской губках. Салаку также ловят в открытых частях Финского залива и в Балтийском море с помощью тралов. Она встречается у берегов Эстонии, Рижского залива, Литвы и Калининградской области. В Финском заливе салака встречается до Сестрорецка и Копорской губки. Зимой она часто попадается ловцам-любителям у Зеленогорска и в районе Приморска и Шепелева-Лебяжьего, во время подледной ловли корюшки. Нерест салаки происходит у побережья на жестком грунте на глубине 7-10 метров, а самка выметывает около 10,5 тысячи маленьких икринок.
Салака достигает половозрелости на втором-третьем году жизни. Она имеет весенне-летнюю и осенне-нерестящуюся разновидности. После нереста салака уходит от берегов в открытые районы моря. Она является типичной пелагической рыбой, которая живет в глубоких водах и питается зоопланктоном, в основном маленькими ракообразными. Однако она также поедает и личинки или мальков рыб. Огромные стремлинги питаются не только салакой, но и колюшками.
Цвет у салаки, как и у большинства пелагических рыб, серебристый. Ее спинка имеет зеленовато-синий оттенок, а бока сероватые. Чешуя салаки обычно опадает, поэтому маленькие рыбы, попавшие на промысел, часто доставляются уже без чешуи. Эта рыба обитает в Балтийском море и в некоторых пресных водоемах Швеции. Обычная салака питается планктоном, в то время как огромная салака выступает в роли хищника.
