Сомики Коридорасы (род Corydoras) — это очаровательные и чрезвычайно популярные аквариумные рыбки из отряда Карпообразных (Cypriniformes), семейства Панцирных сомов (Callichthyidae). Их естественный ареал охватывает обширные территории Центральной, а также северной и центральной части Южной Америки, в основном бассейн реки Амазонки. В природе они населяют мелководные, заиленные участки рек и ручьёв с медленным течением. Их тело, длиной обычно от 3 до 7 сантиметров, приземистое, слегка вытянутое, с высокой передней частью и покрытое двумя рядами прочных костных пластинок, образующих своеобразную «броню». Характерные черты — три пары осязательных усиков вокруг рта, двухлопастной хвостовой плавник и мощный колючий луч в грудных плавниках. Половой диморфизм выражен слабо: самец обычно мельче и изящнее самки, а кончик его спинного плавника более заострён. У готовой к нересту самки брюшко заметно округляется.
Сомики Коридорасы обладают удивительной особенностью — кишечным дыханием. Помимо жабер, они могут заглатывать атмосферный воздух с поверхности, усваивая кислород через стенки кишечника. Поэтому в аквариуме для них критически важен свободный доступ к поверхности. По характеру это мирные, донные стайные рыбы, проводящие дни в поисках пищи в грунте. Они обожают укрытия в виде коряг, камней и густых зарослей растений. Содержать их лучше группой от 5-6 особей — так они чувствуют себя увереннее и проявляют естественное поведение. В еде они неприхотливы: с удовольствием подбирают со дна тонущие сухие корма (гранулы, таблетки), а также живые и замороженные лакомства — мотыля, артемию, дафнию.
Разведение сомиков — увлекательный процесс. Для стимуляции нереста пару или группу рыб (оптимально 4-6 самцов и 2-3 самки) предварительно рассаживают и обильно кормят. Затем их помещают в нерестовик объёмом от 40-50 литров с уровнем воды 15-20 сантиметров. Стимулом служит добавление более прохладной свежей воды (на 2-3 градуса) и усиленная аэрация. Самельцы начинают активно преследовать самку. Сложный брачный танец завершается тем, что самка собирает в свои брюшные плавники 3-5 икринок и проплывает через облако спермы, выпущенное самцом. Оплодотворённую икру она затем приклеивает на заранее очищенную поверхность — стекло, лист растения или фильтр. Процесс повторяется, и за нерест самка может отложить от 50 до 200 икринок. Родительского инстинкта у коридорасов нет, поэтому после нереста производителей или икру лучше отсадить.
Инкубационный период длится 3-6 дней в зависимости от температуры (оптимум 25-27°C). Вылупившиеся личинки первые сутки питаются запасами желточного мешка, а затем начинают плавать в поисках корма. Стартовый корм для мальков — «живая пыль», инфузории, позже — науплии артемии. Воду в выростном аквариуме нужно поддерживать в идеальной чистоте. Рекомендуемые параметры для содержания: температура 22-26°C, жёсткость (dH) до 15°, кислотность (pH) 6.0-7.5. Эти сомики — идеальные обитатели для общего аквариума с мирными соседями, выполняющие роль неутомимых и симпатичных «санитаров» дна.
