Маленькое, до 4 метров, дерево, с толстыми, до 4 см длины, колючками на ветвях, морозостойкое, нетребовательное к почве, живущее до 400 лет. Вырастает по всей стране в большей степени в редколесье, на опушках, по берегам рек лесной и лесостепной зон Европейской части Рф, в Западной и Восточной Сибири. Цветет в мае-июне, цветки розовые и белоснежные.
Плоды созревают в августе-сентябре, шаровидные, малость продолговатые, с мучнистой мякотью кроваво-красного, пореже оранжевого цвета. Вырастают кистью на длинноватой ножке. В цветках содержатся жирное масло, холин, кислоты; в плодах — витамины С, К, Е, каротин, органические кислоты, дубильные и пектиновые вещества, эфирное масло, танин,- кратегин, кратегусовая кислота, триметиламин и пр. Препараты из боярышника (Кардиовален) используются при лечении аритмии, тахикардии, сердечных неврозов, гипертонии, бессонницы.
Листья содержат фитонциды и с фуррором употребляются в качестве заменителя чая. Ягоды боярышника можно употреблять свежайшими, из их варят варенье и сушат. Листья и кора используются для окрашивания шерсти и тканей в красно-коричневый цвет. Древесная порода, жесткая и крепкая, употребляется для разных поделок. Боярышник — красивый медонос.
