Прекрасный долголетний быстрорастущий кустарник высотой до 6-10 метров. Ствол и старенькые ветки имеют пепельно-бурую глубокобороздчатую кору, юные ветки поначалу зеленоватые, позже буровато-серые с частыми желтыми чечевичками. Листья снизу малость светлее, чем сверху, с противным запахом при растирании. Цветет в Мае-июне, цветки (5-6 мм в поперечнике собраны в щитковидные соцветия (12-20 см в поперечнике), кремово-желтовато-белые, пахнущие. В июле-августе созревают сочные кисло-сладкие ягоды черно-фиолетового цвета (3-6 мм в поперечнике), достаточно приятные на вкус.
Ягоды можно есть в свежайшем виде, из их также варят варенье, джем, готовят соки, сиропы и пр. Добавление юных ароматных соцветий к виноградовому суслу присваивает вину мускатный вкус и запах. Из растений можно готовить варенье.
Соцветия и ягоды применяются при лечении кашля и простуды. Аква настои растений применяется как потогонное, антивосполительное и мочегонное средство, им можно полоскать гортань при ангине. Ягоды владеют легким слабительным эффектом, кора — мочегонным.
