Раскидистый кустарник либо дерево до 3-4 метров высотой, встречается в подлеске лиственных лесов, посреди кустарников, по берегам рек, на заливных лугах, любит мокроватую почву. Цветет в мае-июне, цветки белоснежные либо бело-розовые, благоуханные, собраны в щитковидные соцветия.
Поспевает калина посреди августа. Плоды — сочные, ярко-красные костянки, кисло-горького вкуса (обычно ягоды собирают после заморозков, когда холод делает калину наименее горьковатой). В ягодах содержатся сахара, пектин, каротин, органические кислоты, витамины С и P, дубильные вещества.
В медицине употребляется кора калины как вяжущее, кровоостанавливающее и уменьшающее сократимость мускулатуры матки средство. Ягоды употребляются в качестве слабительного, потогонного, мочегонного, успокаивающего средства.
Калина — неплохой медонос. Семечки можно использовать как заменитель кофе.
