В живописных горах Карачаево-Черкесии, на территории знаменитого Тебердинского государственного природного биосферного заповедника, реализуется амбициозная и по-настоящему благородная миссия — восстановление популяции европейского зубра. Это животное, ровесник мамонтов и символ первозданной дикой природы, было практически полностью истреблено в начале XX века. Сейчас, благодаря усилиям учёных, его медленно, но верно возвращают в экосистему Кавказа.
На сегодняшний день в заповеднике проживает всего тринадцать особей этих могучих парнокопытных. Для устойчивого и здорового существования популяции этого катастрофически мало — велик риск вырождения из-за близкородственного скрещивания. Именно поэтому учёные сделали ставку не только на естественное размножение, но и на стратегический завоз «свежей крови» из других регионов России. Без этого «обновления генофонда» всё может пойти насмарку.
Большая цель Всемирного фонда дикой природы (WWF)
Ключевую роль в этом проекте играет Всемирный фонд дикой природы (WWF России). Организация ставит перед собой две масштабные цели. Первая — существенно увеличить общее поголовье зубров на всём Северном Кавказе. Вторая, не менее важная — создать новые, жизнеспособные и свободно живущие (вольно-выгульные) группировки животных, которые смогут самостоятельно существовать в дикой природе, не требуя постоянной опеки человека. Финансовую поддержку этому важному делу оказывает один из партнёров — оператор местного туристического кластера «Архыз», что является отличным примером сотрудничества бизнеса и экологов.
«Зубровый десант»: кто и откуда прибудет на Кавказ
Основное пополнение ожидается уже в октябре. Из знаменитого Окского государственного природного биосферного заповедника (Рязанская область), который является одним из ведущих центров по разведению зубров в стране, в Теберду будет доставлена целая «свадебная» группа: четыре самки и четыре самца. Практически одновременно «зубровый десант» высадится и в Цейском заказнике в Северной Осетии — туда привезут сразу десять особей.
Интересно, что ситуация в Цейском заказнике немного лучше — там уже обитает около сорока зубров. Однако и этой, казалось бы, солидной группе для долгосрочного здоровья требуется приток новых генов. Так что завоз животных — это системная работа для всего региона.
Искусство адаптации: карантин, иерархия и свобода
Просто привезти и выпустить гигантов весом под тонну нельзя. Для них подготовлен специальный акклиматизационный вольер площадью пять гектаров (что равно примерно семи футбольным полям). Первый месяц новосёлы проведут именно там. Это время нужно не только для привыкания к новому климату и кормам, но и для важнейшего социального процесса — формирования стадной иерархии. Зубры — социальные животные, и без выяснения отношений и установления порядка в группе их выпуск на волю был бы опасным стрессом. Только после этого периода, под чутким контролем зоологов, ворота вольера откроются, и зубры сделают свои первые шаги к настоящей свободе в горах Кавказа.
Этот проект — прекрасный пример того, как терпеливая и научно обоснованная работа может исправлять ошибки прошлого. Каждый новый зубр в горах — это не просто цифра в отчёте, а настоящая победа жизни и надежда на то, что будущие поколения тоже смогут увидеть вживую этих величественных исполинов.
