Государственные награды являются свидетельством признания особых заслуг того или иного гражданина перед обществом. Награды известны с глубокой древности (золотые и серебряные запястья, цепочки и обручи на шее, медальоны, медали-монеты и др.). С XIV- XVI вв. наиболее распространенными наградами стали ордена и медали.
Ордена — это самые почетные государственные награды за воинские и другие отличия и заслуги. В России были учреждены ордена: Андрея Первозванного, Екатерины, Александра Невского, Анны, Святого Георгия, Владимира, Белого Орла, Иоанна Иерусалимского, Станислава и Ольги.
Особое место занимает орден Святого Георгия — высшая боевая награда для офицеров русской армии. Орден вручали за конкретные подвиги в военное время.
В СССР существовали ордена: Ленина, Красного Знамени, Трудового Красного Знамени, Красной Звезды, Отечественной войны, «Победа», «Знак почета», Суворова, Кутузова, Александра Невского, Богдана Хмельницкого, Славы, Ушакова, Нахимова, «Мать- героиня», «Материнская слава», Октябрьской Революции, Дружбы народов, Трудовой Славы, «За службу Родине в Вооруженных Силах СССР».
Медали как государственные награды впервые были учреждены при Петре I в начале XVIII в. Золотые медали вручали, как правило, офицерам, а серебряные — солдатам и матросам.
В СССР право учреждения медалей и награждения ими принадлежало Президиуму Верховного Совета СССР. Знаком особого отличия, вручаемым лицам, удостоенным звания Героя Советского Союза была медаль «Золотая Звезда».
Положение о государственных наградах Российской Федерации.
Ордена и медали, их статусы и положения, знаки отличия Российской Федерации определены Указом № 442 Президента Российской Федерации от 2 марта 1994 г. Учреждены следующие государственные награды Российской Федерации:
1) звание Героя Российской Федерации;
2) орден «За заслуги перед Отечеством»;
3) орден Жукова;
4) орден Мужества;
5) орден «За военные заслуги»;
6) орден Почета;
7) орден Дружбы;
8) медаль ордена «За заслуги перед Отечеством»;
9) медаль «За отвагу»;
10) медаль «Защитнику свободной России»;
11) медаль Суворова;
12) медаль Ушакова;
13) медаль Нестерова;
14) медаль «За отличие в охране Государственной границы»;
15) медаль «За отличие в охране общественного порядка»;
16) юбилейная медаль «50 лет Победы в Великой Отечественной войне 1941-1945 гг.»;
17) медаль Жукова;
18) знак отличия «За безупречную службу».
В системе государственных наград сохранены военный орден Святого Георгия и знак отличия Георгиевский крест, военные ордена Суворова, Ушакова, Кутузова, Александра Невского, Нахимова, которыми награждают за подвиги и отличия в боях по защите Отечества при нападении на Российскую Федерацию внешнего противника.
Звание Героя Российской Федерации присваивает за заслуги перед государством и народом, связанные с совершением геройского подвига, Президент Российской Федерации. Он вручает Герою Российской Федерации знак особого отличия — медаль «Золотая Звезда» и грамоту о присвоении звания Героя Российской Федерации.
Герои Российской Федерации пользуются льготами в соответствии с законодательством.
