Однолетники, травянистые многолетники до 2 м выс. Распространение: все регионы, кроме Арктики.
Содержат ди- и сесквитерпеиоиды, тритерпеноиды до 3 % в подз. ч. Е. condylocarpa М. Bieb, флавоноиды (в их числе катехины) до 15.9 % в листьях Е. soongarica Boiss, кумарины до 1.6 % в надз. ч. Е. falcata L, стероиды (в их числе фитостерины), углеводы, циклитолы, азотсодержащие соед, а также фенольные кислоты и их эфиры, высшие жирные кислоты, углеводороды, спирты и другие алифатические соед. установленной структуры. Выделены каучук до 7.6 % из надз. ч. Е. seguierana Neck, смолы до 50.3 % нз млечного сока Е. lucida Waldst. et Kit, жирное масло до 42 % нз семян Е. latifolia С. А. Меу. in Ledeb, дубильные вещества до 23 % из подз. ч. Е. lucida и Е. palustris L, эфирное масло. Обнаружены алкалоиды до 0.5 % в Е. virgata Waldst. et Kit. (syn. E. waldsteinii (Sojak) Czer.), органические кислоты до 4.7 % в Е. villosa Waldst. et Kit, цианогенные соед, карденолиды, лигнаны, антрахнноны, сапонины, витамины В, С, Е, К.