Водяная крыса внешне похожа на обыкновенную домашнюю крысу, но волосяной покров у нее более пышный и шелковистый, а пух гуще. Морда водяной крысы тупая, а хвост короткий и тонкий. Цвет меха — серовато-бурый, темно-коричневый или почти черный. Длина тела 20 см.

Водяные крысы водятся во всех районах СССР, за исключением Средней Азии, юга Казахстана и территории к востоку от озера Байкал и реки Лены. За пределами СССР распространены, по всей Европе и в Передней Азии. Зверьки селятся около различных водоемов, в особенности у болотистых участков на заливных лугах. Осенью и зимой водяные крысы переселяются поближе к посевам, огородам, садам, а иногда устраивают жилье непосредственно в овощехранилищах. Продолжить чтение →

В это семейство включают 5 видов ластоногих, в том числе 2 вида морских котиков (один вид водится в северных водах Тихого океана, другой, почти уничтоженный, обитает в морях южного полушария), 2 вида сивучей, один из которых встречается в водах северного полушария, а другой — южного полушария, и морской лев.

Меховая промышленность использует лишь шкуры морских котиков.

Морские котики. Длина туловища взрослого самца (секача) достигает 2 м, вес — 270 кг, самки—130 см и 50 кг соответственно. Продолжить чтение →

Куница лесная (мягкая) схожа во многом с соболем. Цвет зимнего меха лесной куницы изменяется от песочно-желтого до темно-каштанового с голубоватым пухом (шкурки темного оттенка ценятся дороже светлых на 20—25%); на горле пятно светло-желтого или оранжевого цвета, уходящее через передние лапы клином. Лесные куницы отличаются от соболей более пушистым и длинным хвостом, менее плотным мехом и пухом, более резко очерченным горловым пятном.

Лесные куницы обитают в лесистых районах Европейской части СССР и на Кавказе; встречаются также в небольших количествах в Западной Сибири. За пределами СССР эти звери водятся в лесах Западной Европы. Куницы, обитающие в Северной Америке, родственны европейским. Продолжить чтение →

Песец по внешнему виду похож на лисицу, но имеет более короткие морду и уши. Песцы бывают белые и бурые; волосяной покров первых — зимой белоснежный, летом серовато-бурый на спине и желтоватый на череве. Цвет меха голубых песцов почти не изменяется круглый год и имеет у разных животных различные оттенки — от светло-коричневого до темно-бурого и от светло-пепельного до темно-серого.

Песцы водятся в тундре северных районов СССР, на островах Ледовитого океана, а также на Командорских островах. В конце осени и зимой большое количество песцов в поисках пищи уходит на юг, доходя до середины рек Печоры, Нижней Тунгуски, а на востоке до Верхоянска и Средне-Колымска, а часть — на лед океана, следуя за белыми медведями и кормясь остатками их пищи. Вне СССР песцы встречаются на Аляске, в северных районах Канады, в Гренландии и в Скандинавии. Продолжить чтение →

Крот — подземный житель, и его тело приспособлено к такому образу жизни. Голова зверька заканчивается хоботком. Сильные передние лапы имеют вывернутые ступни. Глаза малозаметны, зрение слабое. Волосяной покров низкий, но плотный и шелковистый, черноватого или темно-бурого цвета со стальным оттенком.

Крот уссурийский, или дальневосточный, обитает в Уссурийском крае. Размер зверька крупный, волосяной покров густой, серо-бурой окраски. Продолжить чтение →

Ондатра по внешнему виду похожа на водяную крысу, но крупнее размером; длина туловища—до 30 см, хвоста — до 25 см. Волосяной покров ондатры блестящий с частой грубоватой остью и густым нежным пухом. Окраска меха на хребте и боках темно-бурая, медно-бураяи золотисто-бурая, на черезе более светлая.

Родиной ондатры является Северная Америка, где зверьки добывались до второй мировой войны в количестве до 20 млн. шт, в США—10—18 млн. шт. и в Канаде — 2—3 млн. шт. В последние годы добыча ондатр в США сократилась до 5—¦ 5,5 млн. шт. в год. В 1905 г. небольшое количество зверьков было завезено из Северной Америки з Австро-Венгрию, в 1922 г.— в Финляндию и несколько лет спустя — в Чехословакию. Впоследствии ондатра из этих стран распространилась в Швецию, Германию, Польшу, Болгарию, Румынию, Югославию, а из СССР — в Китай, но пока водится в этих районах в небольшом количестве. Продолжить чтение →

Звероводство является одной из отраслей животноводства, ставящей своей целью разведение ценных пушных зверей для получения их шкур. Имеется несколько форм звероводства, но главной из них в настоящее время является клеточная, дающая во всех странах мира наибольшее количество пушных шкурок на рынок. Эта форма звероводства предусматривает как содержание взрослых зверей, так и выращивание молодых животных в клетках.

Применяется также полувольная форма звероводства, когда взрослых зверей (например, нутрий в СССР и других странах, а ранее ондатр в США) держат в клетках, а молодых выпускают в изолированные угодья — на острова, в отдельные водоемы, где они ведут вольный образ жизни. В ноябре-декабре подросших и покрытых полноволосым мехом молодых зверьков отлавливают и забивают для получения шкурки. Продолжить чтение →