Обучение собаки имеет целью добиться от нее выполнения определенных приемов по команде ведущего, а также выработку навыков, обуславливающих надлежащее поведение собаки в быту и на охоте.
Обучение животных основано на их способности отвечать на внешние воздействия (раздражители) теми или иными действиями, т. е. на возможности вызвать у собаки рефлекс. Новорожденный щенок способен на целый ряд действий, иногда сложных, благодаря наличию у него врожденных рефлексов — самозащиты, пищевого и других. Но эти действия выполняются под влиянием только непосредственных раздражителей, как, например, боль, голод, тепло, пища и т. п. Такие раздражители называются безусловными и вызывают врожденные рефлексы.