Самодеятельный, в том числе и спортивный, туризм в нашей стране приобрел большую популярность, стал одиим из самых массовых видов физкультурно-оздоровительной деятельности, спорта и активного отдыха трудящихся и учащейся молодежи. Спортивные туристские походы способствуют воспитанию патриотизма, любви к Родине, являются важнейшим средством укрепления здоровья и физического совершенствования советских людей.
В нашей стране уделяется много внимания развитию массового туристского движения. В туристских походах по родному краю и в дальних походах ежегодно участвует более 20 миллионов человек. Созданы и работают почти 90 тысяч туристских секций коллективов физической культуры на предприятиях, в организациях и учебных заведениях, колхозах и совхозах. В них занимается туризмом около 8 миллионов человек. Советами по туризму и экскурсиям ВЦСПС и советами ВДФСО профсоюзов подготовлено свыше 700 тысяч инструкторов туризма, руководителей походов, судей туристских соревнований и других категорий общественных кадров.