Меченосцы – одна из наиболее популярных рыб для содержания в аквариуме. Эти рыбы получили свое название из-за своего удлиненного нижнего луча хвостового плавника, который напоминает клинок меча. В результате скрещивания с различными видами пецилий (X.maculatus) были выведены меченосцы различных расцветок — золотые, красноватые, зеленоватые, темные. В настоящее время исходная форма меченосцев практически не встречается среди любителей аквариумистики.
В отличие от других живородящих рыб семейства Poecilidae, меченосцам требуется более просторное пространство, хотя они могут быть содержаны и в маленьких аквариумах. Меченосцы являются всеядными и с удовольствием поедают различные виды корма. Оптимальным питанием для них являются мотыль и дафния. Тем не менее, в просторном аквариуме с устоявшейся экосистемой взрослых рыб можно оставить без кормления на несколько недель. В этом случае рыбы будут худеть, но не вымирать.
В отличие от молодых гуппи, молодые меченосцы, отстающие в росте, могут нагнать своих сородичей при наличии определенных условий. Меченосцы очень продуктивны. Крупные взрослые самки могут рождать до ста и более мальков. По моим наблюдениям, среди мальков, находящихся в подходящих условиях, рождаются больше самок, в то время как в неблагоприятных условиях рождаются в основном самцы. Определение пола происходит в два этапа. У четырехмесячных рыб появляются первые некрупные самцы. Спустя некоторое время часть этих самцов превращается в самок. Среди них могут быть и самки, которые еще не достигли половой зрелости. У меченосцев определение пола происходит чаще, чем у других рыб.
Это происходит при наличии неблагоприятных условий в аквариуме. Рыбы, выведенные любителями, отличаются разнообразием окраски и формы плавников. В моем аквариуме постоянно находятся различные виды меченосцев. Однако я предпочитаю рубиновых меченосцев, которых иногда называют флаговыми. Это мое любимое увлечение. У этих рыб с 60-х годов сохранилась своя форма и окраска. Тело рыбок окрашено равномерно, а глаза красного цвета.
Меченосцы дают потомство хорошего качества. Из 100 мальков лишь незначительная часть имеет неправильный окрас, примерно 25-30 рыб не имеют плавников, и 5-7 мальков выбраковываются из-за замедленного роста. Но у других меченосцев (их более 50 видов) есть все преимущества своих родителей. Если самка рождает больше половины мальков без плавников, я ее выбраковываю. Однако не всегда «виновата» самка, иногда приходится избавляться от плохого самца. При разведении меченосцев я использую ту же методику, что и при разведении гуппи. Каждой самке предоставляется 3 лучших самца из 10 самок. Как только самка становится полной, она пересаживается в отдельный аквариум. Через некоторое время почти все самки находятся в отдельном аквариуме. Я держу их вместе с самцами, отсаживая только тех, которые готовы к размножению. При хорошем питании самки регулярно рождают мальков. Одна самка может размножаться несколько раз после первой пары. Кроме рубиновых меченосцев у меня были и другие виды.
Длительное время в моем аквариуме жили «берлинцы» — красивые рыбы с темными плавниками и радужные — лимонно-желтый с красноватыми пятнами разных размеров и форм. Также интересны были вилочные меченосцы, у которых в хвостовом плавнике было три клинка. Однако у них были такие недостатки, что в конечном итоге я отказался от них. Проблема заключалась в том, что при развитии вилочки ухудшался шарф, и наоборот. Если удавалось достичь одновременного развития обоих элементов, то рыбы имели маленькое тело и плохую жизнеспособность. Я считаю меченосцев самыми «умными» пецилидами. Вот несколько примеров для подтверждения моего утверждения.
Если не удалось поймать меченосца после неудачной попытки, попробуйте повторить это еще раз. При виде сачка рыба сразу же убегает и прячется там, где прежде скрывалась. Когда идет кормление, меченосцы опускаются на дно там, где должна упасть пища. В то же время гуппи ищут еду повсюду по дну и в конце концов копируют более умные сородичи. Меченосцы отлично реагируют — они ни за что не упустят даже мелкого рыбенка. Они также чувствуют присутствие роженицы и вращаются вокруг нее, охотятся на мальков и подстерегают их. У меня в аквариуме только 10 меченосцев, а гуппи — мои главные звезды. Но если бы я убрал эти быстрые и забавные рыбки, обстановка в аквариуме бы сразу изменилась: без меченосцев она была бы менее живой и веселой.
