Особые подразделения уже с давних времен и в разных странах мира вызывали страх у врагов извне и несогласные группы внутри, их появление произошло задолго до 20-го века… Такие элитные отряды существовали в древности?
Гиппеи, Спарта
Итак, знаменитые 300 спартанцев — это гиппеи, элитный отряд спартанской армии. Спартанская армия сама по себе была элитой среди других греческих армий. Гиппеи же были элитой элит. Хотя гиппеи переводится с греческого как «всадники», они на самом деле были пеший отряд: спартанцы не имели сильной кавалерии, и даже приходилось привязывать спартанских всадников к редким лошадям, чтобы они не упали.
Гиппеи славились своим подвигом при Фермопилах. Спарта не торопилась отправить свою армию к Фермопилам, ссылаясь на то, что не хочет разгневать богов отказом от священных празднеств. Царь Леонид решил идти к Фермопилам, но не смог заставить весь военный отряд, так как спартанскому воину запрещалось отступать. Однако он мог взять с собой свою личную гвардию — гиппеев. Когда греческое войско отступило от Фермопил, Леонид и его отряд остались, он слушался закона, согласно которому спартанский воин должен быть побежден или умереть. С Леонидом гиппеи героически пали.
Священный отряд, Фивы
Триста отборных бойцов не только в Спарте, но и в Фивах — еще одном древнегреческом полисе. Этот элитный отряд состоял из 150 гомосексуальных пар. Считалось, что отряд, состоящий из любовников, непобедим, так как воин не бросит друга на поле боя.
Священный отряд успешно противостоял спартанцам, аппакий южно-италийская коалиция Эллады, и его гибель была поистине славной, как у 300 спартанцев царя Леонида. Во время битвы при Херонее, греки сражались за свою независимость от македонского царя Филиппа, отца Александра Великого. Отряд погиб полностью в этой битве, которую выиграли македонцы. Филипп выразил свое восхищение мужеством священного отряда, сказав, что «по-настоящему мужественные мужчины лежали полностью вооруженными, с грудью служащих щитов пред македонским копьем всех трехсот воинов».
«Бессмертные», Персия
Древняя Персия могла позволить себе создать не отряд из 300 человек, а целых 10 тысяч — именно столько бойцов насчитывал отборный отряд шаха, называемый «бессмертными». Они назывались так, потому что когда кто-то из них погибал, его место занимал другой, так что количество солдат в отряде оставалось постоянным.
Этот элитный отряд пользовался особыми привилегиями. Например, «бессмертных» сопровождал караван с женщинами и слугами. Также воины выходили на поле боя в роскошной одежде.
Тем не менее, этот отряд не превосходил военные качества обычного спартанского воина, даже афинское фаланговое войско победило «бессмертных», например, в знаменитой битве при Марафоне. После греко-персидской войны отряд «бессмертных» был расформирован.
Преторианцы, Римская империя
В Римской республике полководцев и их штаб (преториан) охранял отборный отряд воинов. Когда республика была заменена империей, были созданы постоянные преторианские корпуса, которые охраняли императоров. Преторианцы, осознав свою силу, начали вмешиваться в выборы и назначение императоров. В какой-то момент преторианцы выставили императорский трон на торги. Однако таких безвольных людей, которые приобретали императорскую власть и поддержку преторианцев, на троне неодержались надолго.
Ироническим образом преторианцы оказались полезными для Римской империи, так как они часто расправлялись с особо отвратительными личностями, такими как Калигула или Нерон. Сильные и популярные императоры получали поддержку от гвардии, которая подавляла мятежи среди римских толп и сената. Вот почему преторианская гвардия долгое время была гарантом стабильности империи. В конце концов, императоры уничтожили преторианскую гвардию, и преторианский лагерь был уничтожен как «место вечных мятежей и разврата».
Варанги, Византия
Во византийской армии, лейб-гвардией императоров были не византийцы, а иностранцы из Западной и Северной Европы, ищущие счастья в богатой империи. Их называли «варанги» (варяги), и, главным образом, они состояли из скандинавов и славян. Однако после покорения Англии норманнами во главе с Уильямом Завоевателем англосаксам пришлось составить основную часть лейб-гвардии.
Сами византийские императоры сравнивали византийских солдат и варангов: первые были похожи на «глиняные горшки», а вторые — на «металлические котлы». Византийский историк описывая одну из битв, восклицал, что варанги, стоявшие среди византийских войск, высотой напоминали башни в крепостных стенах. Наблюдая за войной, один из современников отметил, что варанги были особенно преданными своему правителю: «они считают свою верность императору и службу в его охране наследственным долгом, передаваемым от отца к сыну; поэтому они остаются верными императору и не допускают предательства».
Неудивительно, что варанги имели привилегированное положение в византийской армии: они могли стоять у трона императора, и большая часть дворцовой стражи состояла из них. Благодаря варангам императоры могли сохранять мир и успешно сопротивляться внешним угрозам.
О варангах в Византии стало известно после взятия Константинополя крестоносцами в 1204 году.
Янычары, Османская империя
Эти воины были не просто частной гвардией султана — они были официально признаны его рабами. Янычары жили в управляемых ими монастырях-концлагерях, и до XVI века им не разрешалось жениться и владеть собственностью. Они напоминали европейских рыцарей духовных орденов (тамплиеров, госпитальеров). Янычары не только ходили с султаном на завоевательные походы, но и тушили мятежи внутри государства и сраж
