Статус. Предположительно обитающий на территории области вид, чей достоверный статус нуждается в уточнении.
Распространение. Ареал вида охватывает почти всю Европу — на север до Швеции, на юг до Испании, Италии и Греции, на запад до Великобритании, на восток до Урала, Сибири и Алтая. Заселяет практически всю лесную и лесостепную зоны России. На севере Н. Поволжья распространение не изучено. В середине XX в. европейский крот очень редко встречался на севере саратовского Правобережья в Петровском и Базарно-Карабулакском районах (Гуры-лева, Ларина, 1969). Вид обычен на некоторых участках Ульяновской области (Инзенский, Чердаклинский, Старомайский районы). В Пензенской области также обычный вид лесных территорий, однако отмечен здесь только в 6 административных районах, преимущественно северных и юго-западных. С учетом этого южную границу сплошного ареала вида можно проводить приблизительно по границе Пензенской и Саратовской областей.Численность. Ранее велся промысел крота. В пределах Саратовской области количественные показатели на современном этапе не известны, распространение до конца не выяснено. Достоверных данных о встречах крота, подтвержденных коллекционными сборами, на территории региона не имеется. На этом основании внесен в Приложение 3 «Аннотированный перечень таксонов и популяций животных, нуждающихся в особом внимании к их состоянию в природной среде» (Беляченко, Завьялов, 2006 а) к Красной книге Саратовской области (2006). Главной причиной, ограничивающей численность крота, по-видимому, является недостаточно высокая влажность, с чем связана относительная сухость почвы и бедность ее земляными червями, составляющими основу питания крота. В засушливые периоды дождевые черви из поверхностных горизонтов уходят в более глубокие, куда кроты не проникают.
Краткое описание. Длина тела составляет 120-130 мм (120-150 мм), хвоста — 35-38 мм, масса тела 70-120 г. Глаза видны, снаружи они прикрыты подвижными веками. Окраска короткого меха варьирует от черно-серой до почти черной. Мех бархатистый, длина волос летнего меха до 7 мм, зимнего до 12 мм, ворс отсутствует. На волосах крота присутствуют пережимы сердцевины, благодатя которым волос в определенных местах утончен и легко сгибается в любом направлении. Волосы хвоста выполняют функцию осязания, благодаря чему крот может перемещаться в своих туннелях задом. Анальное отверстие в целях предохранения его от повреждения при передвижении задом сдвинуто на брюхо и находится на расстоянии около 16-18 мм от основания хвоста.
У самок на протяжении большей части года отсутствует половое отверстие. Его формирование происходит незадолго до периода спаривания, оно зарастает вскоре после родов (Попов, 1960). Очень сильно у крота развит пояс передних конечностей. В лапах имеется дополнительная саблевидная кость. Плечевая кость в своей проксимальной части как бы вкладывается между саблевидной лопаткой и сложной ключицей. Зубы относительно крупные. У молодых животных они не имеют следов стирания, перезимовавшие особи имеют сточенные с внутреннего края клыки. В кариотипе 34 хромосомы.
Местообитания. Ведет подземный образ жизни. Селится в разнообразных местобитаниях, за исключением биотопов с высоким уровнем грунтовых вод. Предпочитает опушки, поляны и луга. Наиболее часто поселяется в лиственных лесах с преобладанием липы и дуба. Под землей кроты рождаются, питаются, размножаются и погибают. Их подземные убежища имеют очень сложное строение; это протяженные галереи, проложенные в поисках пищи. Вся территория, заселенная кротами, пестрит множеством холмиков в виде небольших «вулканчиков» — кротовин — выбросов земли, образующихся при прокладке подземных ходов. Кроты выталкивают землю целой кучкой, действуя головой, как лопатой. Своими широкими плоскими лопатообразными лапами крот может прокладывать подземные ходы только в сравнительно мягкой влажной почве и поэтому никогда не проникает в сухие степи с плотным и твердым грунтом. Часто ни входов в норы, ни отнорков, через которые была выброшена земля, не удается обнаружить — они туго забиты землей. На территории Саратовской области садоводы и огородники часто путают земляные холмики крота с выбросами обыкновенного слепыша или обыкновенной слепушонки, которые относятся к грызунам.
Особенности биологии. Крот по своим ходам может перемещаться на большие расстояния — до 4 км (Соколов, 1973). Активен круглосуточно. Ходы крота делятся на два основных типа: жилые и кормовые. Первые располагаются на глубине 5-60 см и представляют собой сложную систему многоярусных галерей диаметром 5-5.5 см. Эти ходы одновременно служат ловушками для почвенных беспозвоночных, попадающих сюда из смежных почвенных горизонтов. Кормовые ходы прокладываются в верхних почвенных горизонтах, иногда они тянутся на несколько километров (Павлинов, 1999). Зимой кроты прокладывают ходы на поверхности почвы и в толще снега. Гнездо располагают в плотном грунте под корнями деревьев, под кочками. Спаривание происходит в марте — апреле, беременность длится около 40 дней. Самка приносит один помет с 3-9, чаще 5 детенышами. Молодые покидают гнездо в возрасте одного месяца, половозрелость наступает не ранее полугода.
Приносят пользу лесу и сельскому хозяйству, поедая большое количество личинок и взрослых насекомых. В то же время уничтожают много дождевых червей и выносят на поверхность малоплодородные глубокие слои почвы. В ряде регионов крот является объектом пушного промысла. Питается исключительно животной пищей, главным образом дождевыми червями, насекомыми и их личинками. Для него характерно большое потребление корма за короткий промежуток времени. Существует тесная связь обитания крота с почвенными условиями и степенью увлажнения, определяющими спектр объектов его питания. В годы низких паводков кроты могут занимать пойменные экосистемы. В освоении поймы кроту помогает его способность плавать. Продолжительность жизни 4-5 лет. При холодных малоснежных зимах с глубоким промерзанием почвы отмечается массовая гибель кротов. Он также нередко становится добычей пернатых и наземных хищников, его остатки найдены в соседних областях в погадках черного коршуна, обыкновенного канюка (Buteo buteo), большого подорлика (Aquila clanga), обыкновенной лисицы и енотовидной собаки.
