Высокое величественное дерево с прямым колонновидным стволом. Гладкая зеленая кора отслаивается сероватыми пластинками, отчего ствол выглядит пятнистым. Листья красивые, крупные, 3, 5, 7-лопастные, после распускания густо покрытые звездчатыми волосками, которые легко отделяются от листа, сдуваются и разносятся ветром; позже листья становятся голыми, темно-зелеными, плотными. Осенью они принимают красочные желтоватые тона.
Появляющиеся в апреле или мае невзрачные мелкие цветки собраны в соцветия в виде плотных шаровидных головок, расположенных по 2—7 на длинных повисающих цветоножках. Мужские и женские цветки находятся на одном дереве, но в разных соцветиях. Плоды — булавовидные семянки, окруженные при основании венцом длинных жестких волосков, образуют плотные шаровидные соплодия. Светло-пятнистый пестрый ствол и шары-соплодия, висящие на длинных ножках среди массы желтеющей осенней листвы, придают чинарам оригинальный вид. Грозди соплодий остаются висеть на дереве всю зиму. Только весной следующего года, перед появлением молодой листвы, плоды распадаются на отдельные семянки и разносятся ветром.Родина восточного платана — юг Малой Азии. У нас в стране он встречается единично в южном Закавказье, в поясе каштановых, дубовых и буковых лесов.
Восточный платан достигает гигантских размеров и исключительного долголетия. На острове Кос в Эгейском море до наших дней сохранился платан, которому не менее 2300 лет. Огромный полуразрушенный ствол его достигает 18 м в окружности. В Средней Азии в Фирюзинском ущелье Копет-Дага имеется знаменитый платан «Семь братьев» высотой 40 м. Его массивную крону поддерживают 7 крупных стволов-ветвей. В кишлаке Сайроб в Туркмении в дупле огромного платана диаметром около 4 м раньше помещалась мусульманская школа — медресе.
Древесина платана имеет характерный золотистый или темно-красный цвет; со временем она становится нежно-розовато-золотистой. В России особенно большим спросом древесина платана пользовалась среди знаменитых вятских кустарей. Редко сочетающиеся свойства — быстрота роста, долговечность, декоративность и высокие качества древесины делают восточный платан весьма ценной породой для озеленения и лесного хозяйства в южных районах нашей страны.
