Подорожник большой — многолетнее травянистое растение с мочковатой корневой системой и укороченными побегами-розетками. Пластинки простых листьев в очертании эллиптические или широкояйцевидные, цельнокройные, с дуговидными жилками. Черешки очень эластичные, поэтому листья хорошо выдерживают механическую нагрузку: будучи прижатыми к земле шинами машин, велосипедов, подошвами прохожих, листья остаются практически неповрежденными. Растение оправдывает свое название: растет по краям дорог и тропинок, где меньше конкурентов.
Расселению подорожника способствуют семена, кожура которых при соприкосновении с влагой покрывается слизью, и семена прилипают к колесам, обуви, лапам животных. После завоевания европейцами Америки подорожник большой появился и там — семена, прилипшие к сапогам конкистадоров, «зайцами» пересекли океан. Индейцы прозвали растение «следом белого человека».Подорожник можно встретить не только вдоль дорог, но и на полях, в огородах, на свалках, по берегам водоемов, особенно в местах выпаса и водопоя скота. Обычен он и на городских газонах и пустырях.
Побеги-стрелки выходят из пазух розеточных листьев. На верхушке цветоноса соцветие-колос. Цветки мелкие, невзрачные. Цветет подорожник с июня до осени.
Подорожник большой — древнее лекарственное растение. Его листьями и семенами лечились в Китае еще 3000 лет назад. Применяют подорожник при разных болезнях. В ряде стран его специально выращивают для медицинских целей. Если вы в походе натрете ногу или поранитесь, размельчите листочек подорожника, приложите кашицу к ранке, прикройте другим листом — боль утихнет, ранка быстрее заживет. Такую же кашицу используют для отсасывания яда при укусах змей.
