Статус. Обычный, широко распространенный вид региона.
Распространение. Встречается в лесах Европы, севера Малой Азии, в Сибири распространяется на восток до р. Енисея. На западе и юге ареала заселяет преимущественно широколиственные леса, в таежной зоне — ельники. По левобережью Саратовской области проходит юго-восточная граница ареала. Распространена в лесах Правобережья и на северо-западе Заволжья. По лесополосам она выходит за южную границу ареала, которая проходит по долине р. Б. Иргиза (Ларина и др., 1968) и проникает примерно до автомобильной трассы Саратов — Ершов. На востоке Саратовской области распространяется вдоль р. Б. Иргиз до границ с Самарской областью, и далее до с. Августовка Болынеглушицкого района Самарской области. Отдельная популяция рыжей полевки отмечена в балке Малая Садомная в 50 км от р. Б. Иргиз у нежилого хутора Пальгов Таловского района Оренбургской области (Беляченко, Сонин, 2002 а). По гослесополосе Чапаевск — Николаевск распространена до г. Ершова. Обитание рыжей полевки здесь связано с посадками дуба. В более южных частях лесополосы, где преобладающими породами являются вяз мелколистный и клен ясенелистный, этот вид отсутствует. Не найдена рыжая полевка и в полезащитных лесополосах Предиргизья, которые состоят в основном из вяза мелколистного и клена ясенелистного (Опарин, Опарина, 2006 а).Численность. Численность животных в дубравах на правом берегу р. Волги составляет 5.7±0.6 особи/100 ловушко-суток, в смешанных лесах Ба-зарно-Карабулакского района — 12.8±0.7, в кленовниках и осинниках Лысогор-ского плато — 3.0±0.5, в поймах рек Хопра и Медведицы — 11.7±0.7 и 9.7±0.5 соответственно. Многочисленна рыжая полевка в правобережных лесополосах, здесь ее обилие достигает 12.5±0.7 особи/100 ловушко-суток, и этот вид нередко становится доминирующим в сообществах мелких грызунов. В пойме р. Волги численность рыжей полевки особенно высока в вязово-кленовых осокорниках и злаковых дубравах правобережных островов и центральной поймы -13.5±0.6 особи/100 ловушко-суток. В Заволжье обычна по пойменным лесам рек Б. и М. Иргизов, где численность достигает 6.5±0.7 особи/100 ловушко-суток; встречается по лесополосам, в которых в отдельные годы становится доминирующим видом (до 5.6±0.7). В районе сел Чистополь, Милорадовка и ст. Рукополь Краснопартизанского района ее обилие в государственной полезащитной лесной полосе превышает 20% попадания в ловушки.
Краткое описание. В регионе обитает подвид М. g. istericus, который отличается от остальных близких подвидов более светлой окраской верха туловища. Длина тела до 120 мм, хвоста — до 60 мм. Окраска верха тела ржаво-коричневая, брюхо серое. Хвост покрыт редкими волосками. Концевой «кисточки» нет. От серых полевок отличается строением заднего отдела костного неба и наличием корней у коренных зубов. Третий верхний коренной зуб обычно с тремя входящими внутренними углами. В кариотипе 2п = 56 хромосом.
Местообитания. Обычна во всех типах лесов Саратовской области, встречается в лесополосах. В северных и западных районах региона она обитает главным образом в водораздельных лесах. Южнее и до границ ареала основной стацией являются пойменные леса (Щепотьев, Спицын, 1965). Наиболее часто заселяет разреженные смешанные лиственные леса с преобладанием липы и дуба, с сильно развитым подлеском. Полевки выбирают сильно захламленные участки с полусгнившими пнями, где устраивают гнездовые норы. Избегает мест с сомкнутым древостоем, населяя осветленные местообитания по опушкам, особенно поросших кустарником, или редколесья. Встречи рыжих полевок вне лесных стаций в Н. Поволжье очень редки. Так, в бурьянни-ках, скирдах и на посевах она наблюдается главным образом в Правобережье Саратовской области (Щепотьев, Спицын, 1965).
Особенности биологии. Размножение в регионе начинается в апреле или в конце марта, иногда еще под снегом. У перезимовавших особей за сезон размножения обычно 3—4 помета, особи первого приплода приступают к размножению уже в конце лета, поэтому возрастная структура популяций достаточно сложная. В пище во все сезоны года преобладают семена и зеленые части травянистых и древесных растений. Известно, что рыжая полевка использует до 170 видов растительных кормов, из них 20-25 являются основными. Животные корма встречаются в рационе летом и представлены личинками насекомых. При неурожае основных кормов переключается на замещающие, например, поедает грибы и подземные части растений. Является основным носителем возбудителя геморрагической лихорадки с почечным синдромом и второстепенным — клещевого энцефалита. Установлено носительство возбудителей еще не менее 10 зоонозов.
