Растет на лесных опушках, по берегам рек и ручьев, в кустарниковых зарослях на севере Европейской части СССР, в Западной и Восточной Сибири.
Небольшой, до 1,5—2 м высоты, кустарник. Прямостоячие, со светло-желтой корой побеги покрыты 3—5-лопастными листьями, обычно голыми, иногда снизу по жилкам пушистыми или железистощетинистыми. Листовая пластинка по краю острозубчатая, сверху лоснящаяся. В мае появляются невзрачные красновато-бурые или зеленоватые цветки, собранные по 4—8 штук в рыхлые прямостоячие кисти. В июле — августе кусты увешаны гроздьями сочных, приятных на вкус, освежающе-кислых ягод. Они хорошо утоляют жажду, из них можно, приготовить морс и кисель. Население охотно собирает ягоды лесной, кислицы, как обычно называют красную смородину в Сибири.Близкие виды — смородина темно-пурпуровая, растущая в Сибири и в горах Средней.Азии; смородина щетинистая, встречающаяся в бассейнах рек Камы, Печоры, на среднем Урале, в Западной Сибири, на Алтае и в Средней Азии; смородина пушистая , растущая в лесах Европейской части России.
