Статус. Редкий, местами обычный вид.
Распространение. Населяет центральные и южные районы европейской части России, юг западной Сибири, Казахстан, северо-западный Китай. В Саратовской области вид распространен повсеместно, известны встречи хомяка из всех ландшафтных районов и местностей.
Численность. Количественные показатели относительно низки. На основе современных данных можно указать несколько районов, где обилие грызуна превышает фоновый уровень. Так, хомяк обычен в гослесополосе, проходящей через г. Калининск, села Екатериновку и Бутурлинку. Относительная численность грызунов достигает здесь 2-3 жилых нор/км учетного маршрута. Встречается на пойменных лугах верховий р. Медведицы (в окрестностях с. Елхов-ка), где учитывали 1.2 жилых норы/км, в лесополосах Воскресенского района (в окрестностях сел Биктимировка, Кадомка и Булгаковка) — 1-2 жилые норы/км. Численность обыкновенного хомяка относительно высока по окраинам свалок и в дачных массивах в окрестностях г. Шиханы в Вольском районе.В Заволжье локально распространен по пойме р. Еруслана (численность везде невысока), по лесополосам вдоль железных дорог (Саратов — Озинки, Саратов — Пугачев, Урбах — Палласовка). Обычный характер имеют его встречи практически на всех полевых станах и сельскохозяйственных постройках различного назначения в степи на территории Федоровского района. В пределах Приерусланской степи отнесен к группе редких видов млекопитающих (Опарин и др., 2000). По устному сообщению А.В. Сурова, в 2006 г. в с. Дьяковка Краснокутского района был отловлен самец сеголеток, а в 2008 г. в начале мая — кормящая самка этого вида.
Краткое описание. Сравнительно крупный грызун массой до 400-600 г и длиной до 350 мм. В кариотипе 2п = 22 хромосомы. Окраска верха тела охристо-бурая, низ черный, на боках передней части тела два белых пятна, разделенные черным полем. Хорошо развиты вибриссы на конце морды и над глазами. На боковой поверхности лапок имеется пучок чувствительных волос. Защечные мешки сильно развиты, способны вмещать до 50 г корма. Вероятно, в регионе представлен подвидом С. с. latycranius, отличительным признаком которого являются относительно широкие скулы черепа. Однако подвидовая принадлежность хомяков саратовских популяций нуждается в изучении и уточнении.
Местообитания. В Правобережье обитание приурочено к участкам луговых и типчаково-ковыльных степей, лесополосам, садам; в Заволжье встречается на участках разнотравно-типчаково-ковыльных и типчаково-ковылко-вых степей, в лесополосах, на бахчах и залежах. Изредка обитает в постройках человека.
Особенности биологии. Живет группами только во время размножения. Роет глубокие и сложные норы, которые располагаются одиночно или небольшими группами. Каждая нора имеет от 2 до 10 выходов. Размножается 2-3 раза в год. В помете в среднем 10 детенышей, наибольшее количество — до 20 штук. Через 18-20 дней у молодых открываются глаза, и они переходят к самостоятельному питанию травой и семенами. В Заволжье известны кормовые осенние миграции из открытых степных участков на пустоши, залежные земли и на антропогенно преобразованные территории. Весной миграции происходят в обратном направлении. Понижение активности наблюдается с октября, в это же время начинается уход в норы в спячку, но зимний сон, в отличие от спячки сусликов, не непрерывен. Возможно появление хомяков на поверхности даже при температуре от -15 до -20°С. Питается растительными кормами, на зиму делает большие запасы семян и клубней, причем каждый вид семян хранится отдельными кучками. Агрессивный грызун. В саратовском Правобережье отмечено, что хомяк иногда занимает норы малого суслика на окраинах колоний последнего.
