Декоративное дерево с оригинальной плосковергяинной кроной. Высота 9—12 м, диаметр ствола 60 см. Кора серовато-бурая, трещиноватая, ветки горизонтально распростертые. Молодые побеги пурпуровые, бурые или черно-фиолетовые, голые или негустоопушенные, с чечевичками. Это один из немногих видов деренов с очередным листорасположением. Листья, обычно скученные на концах ветвей, широкояйцевидные или эллиптически-яйцевидные, 7—15 см длины, с заостренной верхушкой, сверху темно-зеленые, блестящие, с негустыми прижатыми волосками или почти голые, снизу сизые с прижатыми короткими волосками. Щитковидно-метельчатые, 6—12 см в диаметре соцветия появляются в мае — июне. Шаровидные сочные костянки синевато-черного цвета созревают в августе — сентябре.
Распространен на Сахалине, Курилах, в Китае, Гималаях, Корее, Японии. В горы поднимается высоко. Растет как на сухих склонах, так и во влажных долинах.Культивируется на черноморском побережье Кавказа, но может расти и в более северных районах. Белая мягкая легкая древесина используется для выделки игрушек и посуды.
