Многолетнее травянистое растение с прямостоячими безлистными стеблями высотой 40-80 см, опушёнными прижатыми волосками и короткостебельчатыми желёзками. Прикорневые листья яйцевидно-сердцевидные, длиной 4—16 см и шириной 2-9 см, городчатые по краям, сверху голые, снизу густо опушённые, с отопыренно опушёнными черешками. На стебле расположена одна пара очень мелких ланцетных или шиловидных листьев. Листья в основании ветвей соцветий округло-яйцевидные, внезапно вытянутые в остриё, которое равно по длине пластинке. Цветки собраны в 4-6-цветковые мутовки, которые образуют на верхушках стеблей общее ветвистое поникающее соцветие. Чашечка длиной 4-5 мм, опушена простыми и железистыми волосками; верхняя губа её короче нижней, округлая, с тремя тесно сближенными зубчиками; нижняя — с двумя яйцевидными шиловидно заострёнными зубцами. Венчик яркий, сине-фиолетовый, в три раза длиннее чашечки; верхняя губа сводообразная, отогнутая назад, снаружи с короткими белыми волосками и сидячими оранжевыми желёзками; нижняя губа с округлой средней лопастью, которая вдвое длиннее эллиптических боковых. Пестик торчит из венчика. Плоды эллиптические, длиной 2 мм, тёмно-бурые. Цветёт в мае-июне, плоды созревают в июне-июле.
Ареал растения не выходит за пределы степной полосы Восточной Европы. В нашей стране распространён преимущественно в южной половине европейской части и в Предкавказье. В Средней России произрастает во всех областях чернозёмной полосы, как заносное изредка встречается и севернее.
Растёт в луговых степях, на суходольных лугах, по лесным опушкам, на открытых меловых и щебенчатых склонах.
