Многолетнее травянистое растение с ветвистым корневищем. Стеблей несколько, они прямостоячие, высотой 20-60 см, с укороченными побегами в пазухах листьев. Листья ланцетно-линейные или линейные, цельнокрайние, с завёрнутыми краями, сидячие, сверху тёмно-зелёные, блестящие, снизу более светлые, стачечными желёзками. Цветки крупные, с ярко-синим венчиком длиной 2-2,8 см, собраны в мутовки, которые сближены на концах стеблей в плотное колосовидное соцветие. Прицветники ланцетные, заострённые, реснитчатые по краям. Чашечка длиной 8-1 1 мм, коротко опушённая, неясно двугубая, с заострёнными зубцами; средний зубец верхней губы в 1,5-2 раза шире остальных ланцетовидных зубцов; при основании зубцов имеется хорошо заметная складка с наружной стороны; зубцы чашечки с резко выступающими поперечными жилками. Венчик в 2-3 раза длиннее чашечки, коротко опушённый. Верхняя губа выемчатая, по краю длин-нореснитчатая, средняя лопасть нижней губы обрат-нопочковидная, боковые—яйцевидные, намного короче. Плоды чёрные, яйцевидные, длиной до 2,5 мм, неясно трёхгранные. Цветёт в июне-июле, плоды созревают в июле-августе.Вид с широким евразиатским ареалом, протянувшимся от Скандинавии и Средней Европы до Маньчжурии. В нашей стране произрастает в европейской части, Предкавказье и Сибири. В Средней России встречается во всех областях, в нечернозёмной полосе редко, южнее более обычно.
Растёт в светлых лесах, на опушках, полянах, в зарослях кустарников, на открытых известняковых склонах. Светолюбив, предпочитает песчаные и карбонатные почвы. Растёт всегда рассеянно, сокращаясь в численности по мере развития густого травостоя из высокорослых растений. Размножается семенами, расселяясь по местам с несомкнутым травяным покровом.
Эфирномасличное растение.
