Многолетнее травянистое растение высотой 15-60 см, с ползучим членистым корневищем, покрытым бурыми чешуйками. Стебли прямостоячие, внизу нередко красновато-фиолетовые, вверху четырёхгранные, простые или ветвистые. Листья супротивные, ланцетные, с пятью или тремя дуговидными жилками, острые, сидячие, полустеблеобъемлющие, цельнокрайние в нижней и зубчатые или остропильчатые в верхней части, редко и мелко железисто-точечные. Цветки располагаются на длинных тонких цветоножках поодиночке в пазухах листьев. Чашечка в 2-3 раза короче венчика, глубоко разделена на пять почти одинаковых линейно-ланцетных длиннозаострённых долей, с редкими точечными желёзками. Венчик длиной до 2 см, с желтоватой трубкой и белым двугубым отгибом, на котором заметны тёмно-фиолетовые жилки. Плоды —яйцевидные буровато-коричневые коробочки с многочисленными мелкими почти трёхгранными бурыми или коричневыми семенами. Цветёт все лето, с июня до сентября, плоды созревают, начиная с июля.
Растение с обширным ареалом, занимающим значительную территорию в Евразии и Северной Америке. В России распространено в европейской части, в Предкавказье и на юге Западной Сибири (в бассейне Иртыша и верхнего течения Оби). В Средней России встречается во всех областях, но на севере только по долинам крупных рек.
Растёт по берегам рек, на болотах и сырых лугах.
Ядовитое растение. Используется в народной медицине.
