Многолетнее травянистое растение высотой 60-100 см, с толстым веретеновидным или редьковидным разветвлённым корнем. Стебли прямостоячие, простые или ветвистые, цилиндрические, голые, продольно-полосатые. Листья очередные, яйцевидно-эллиптические или ланцетно-продолговатые, по краям зубчатые, голые или опушённые по краям и жилкам, сидячие или короткочерешковые; прикорневые листья рано отсыхающие. Цветки поникающие, с приятным запахом, собраны в многоцветковую верхушечную пирамидальную метёлку, при каждом разветвлении соцветия и при каждой цветоножке имеется один зубчатый или цельнокрайний прицветник. Чашечка овальная, во много раз короче венчика, пятираздельная, с узколанцетными заострёнными зубцами, цельнокрайними или мелкопильчатыми. Венчик голубой, колокольчатый, неглубоко разделённый на прямые или несколько отклонённые широкие лопасти. Столбик во время цветения далеко выдаётся из венчика. Плоды — грушевидные коробочки, вскрывающиеся в нижней части, у основания. Семена сплющенные, рыжеватые. Цветёт в июле-сентябре, плоды созревают в августе-октябре.
Евразиатский вид. В России произрастает в южных районах европейской части и на юге Западной Сибири. В Средней России встречается в чернозёмной полосе, севернее редко.
Типичные местообитания: леса, опушки, заросли кустарников, лесные овраги.
Хорошее кормовое растение. Корни употребляют в пищу. Медонос.
