Многолетнее травянистое растение высотой 30-160 см, содержащее млечный сок. Корень веретенообразный, косой, волокнистый. Стебли обычно простые, реже ветвистые, слегка ребристые, голые, как и всё растение. Листья очередные, длинные, узкие, по краям городчато-зубчатые (верхние почти цельнокрайние), несколько кожистые, блестящие, уменьшающиеся кверху. Цветки немногочисленные, крупные, собраны в верхушечное однобокое кистевидное соцветие. Чашечка в 2-2,5 раза короче венчика, обратноконическая, бороздчатая, с длинными заострёнными цельнокрайними зубцами. Венчик голубой или светло-лиловый, ширококолокольчатый, крупный, длиной до 3,5 см и такого же диаметра. Плоды — коробочки с десятью жилками, вскрывающиеся дырочками у верхушки. Семена яйцевидные, сплюснутые, лоснящиеся. Цветёт в июне-июле, плоды созревают в августе-сентябре. Европейский вид, значительная часть ареала располагается на территории России. В Средней России встречается во всех областях как обыкновенное растение.
Растёт в лесах, на полянах, опушках, в оврагах, зарослях кустарников. Декоративное растение, давно введённое в культуру.
