Двулетнее растение высотой 50-180 см, с мясистым веретенообразным корнем. Стебли прямостоячие, мощные, зелёные или красноватые, бороздчатые, сильно ветвистые, опушённые короткими сосочковидными волосками, изогнутыми в разной степени, с примесью желёзок, редко, преимущественно в нижней части, примешивается паутинистое опушение. Листья очередные, крупные, широкояйцевидые, с черешками. Общее соцветие кистевидное; корзинки диаметром 1,5-2,5 см, на укороченных ножках. Обёртки слегка паутинистые. Венчик розовато-красный, с фиолетовой трубкой. Плоды — буроватые гранистые семянки, 5-6 мм длиной, с коротким хохолком. Цветёт в июне-августе, семянки созревают в июле-сентябре.
Европейско-малоазиатский вид, занесённый во многие другие внетропические регионы. В России встречается в европейской части, в том числе во всех среднероссийских областях, на юго-западе Западной Сибири и на юге Дальнего Востока.
Растёт на сорных местах, по обочинам дорог, на берегах водоёмов.
