Однолетнее растение высотой 10-20(40) см с прямостоячим, стройным, простым или с несколькими тонкими ветвями стеблем, покрытым многоклеточными извилистыми простыми и железистыми волосками. Нижние листья супротивные, клиновидные, тупые, с 4-5(6) тупыми зубцами; прицветные листья почти супротивные, широкотреугольные, с приострёнными зубцами. Все листья несут опушение из коротких щетинок и длинных железистых волосков, особенно у их основания. Цветки собраны в верхушечное, сильно вытянутое соцветие. Чашечка длиннее зрелого плода, опушена так же, как листья. Венчик длиной 5,5-8(9) мм, беловатый, нижняя его губа с жёлтым пятном в зеве и с фиолетовыми полосками. Плоды — яйцевидные коробочки, на верхушке выемчатые и реснитчатые. Цветёт с июля до сентября, плоды созревают, начиная с августа.
Распространена в Скандинавии и северной половине европейской части нашей страны. В Средней России встречается лишь в нечернозёмной полосе.
Растёт в разреженных лесах, на низкотравных лугах, полянах, вырубках, пустошах, паровых полях и в посевах.
В нечернозёмной полосе Средней России встречается (хотя и довольно редко) очень похожая на очанку финскую её раннецветущая раса, цветение которой приходится на май-июнь — Очанка онежская. Она отличается типичным «весенним» обликом —низким простым стеблем с короткими междоузлиями.
Несомненно близкий к очанке финской вид —Очанка волосистенькая —распространена намного шире: в Европе, на Кавказе, в Малой, Средней, Центральной и Юго-Восточной Азии. В России она встречается в северной половине европейской части и в Сибири. Имеет более вытянутое, менее густое и менее сжатое соцветие с более мелкими цветками (длина венчика обычно 4-6 мм).
Очанка Ростковиуса и её весенняя раса— Очанка горная —европейские виды, произрастающие в Западной Европе и на западной половине Восточно-Европейской равнины (в Средней России они встречаются в нечернозёмной полосе), также близки к очанке финской. Имея тот же характер опушения, они отличаются крупным венчиком, достигающим к концу цветения 14 мм длины, с трубкой, превышающей длину чашечки. Очанка Ростковиуса в прежнее время считалась лекарственным растением и применялась при лечении заболеваний глаз. В наше время её используют в гомеопатии и народной медицине.
