Многолетнее травянистое растение высотой от 20 до 130 см с ползучим тёмно-бурым деревянистым корневищем. Стеблей у каждого растения несколько. Они восходящие, четырёхгранные, ветвистые, иногда при основании мутовок с пучками мягких вниз направленных волосков. Листья линейно-продолговатые или ланцетные, длиной (10)20-25 мм и шириной 2-4 мм, с остроконечием, зелёные, лоснящиеся, голые, лишь по краям с шипиками, направленными вверх, плоские или с краями, завёрнутыми внутрь, располагаются на стеблях мутовками по 6-8. Цветки белые, собраны в многоцветковые верхушечные раскидистые соцветия. Венчик 2,5-3 мм в диаметре, с яйцевидными длиннозаострёнными лопастями. Плоды голые, тёмные, мелкоморщинистые или гладкие, длиной 0,75 мм и шириной 1,5 мм. Цветёт в июне-сентябре, плоды созревают, начиная с июля.Европейско-североамериканский вид, заходящий и в западные районы Азии. В России распространён в европейской части, Предкавказье, Зауралье. В Средней России встречается во всех областях, обыкновенно. Растёт на лугах, опушках, полянах, в светлых лесах, зарослях кустарников, на разнообразных сорных местах.
Эссенцию из надземных частей используют в гомеопатии. В корнях содержатся красящие вещества, окрашивающие хлопчатобумажные и шерстяные ткани соответственно в серый и розово-фиолетовые тона.
