Многолетнее травянистое рассеянно волосистое растение высотой от 15 до 70 см. Стебли одиночные или их несколько, прямостоячие или приподнимающиеся. Листья сидячие, в общем очертании яйцевидные или ланцетные, от просто перистораздельных и двоякоперистых до перисторассечённых с суженными при основании линейно-ланцетными долями, цельнокрайними или надрезанными. Верхушечные листья нередко узколанцетные, почти цельнокрайние. Цветки собраны в боковых удлинённых узких кистях, выходящих из пазух верхних листьев. Цветоножки прямые, обычно длиннее чашечки. Чашечка четырёх- или пятираздельная, в последнем случае пятый зубец мелкий и линейный (иногда он настолько мал, что почти незаметен). Венчик 8-10 мм в диаметре, синий, с четырьмя удлинёнными острыми лопастями. Тычинки несколько короче венчика. Плод — обратнояйцевидная коробочка шириной 4-5 мм, почти равная чашечке, сильно сплюснутая, выемчатая на верхушке. Цветёт с мая до августа, плоды созревают в июне-сентябре.
Европейское растение. В нашей стране произрастает в основном в южной половине европейской части. В Средней России встречается в чернозёмной полосе и прилегающих к ней районах Нечерноземья, севернее только как заносное.
Растёт в степях, зарослях кустарников, на песках, по насыпям железных дорог. Хорошо поедается овцами.
