Одно-, дву- или многолетнее травянистое растение высотой от 10 до 50 см, опушённое короткими железистыми волосками. Стебель желтоватый или буроватый, слабо утолщённый у основания, с немногочисленными широко ланцетными или яйцевидными чешуевидными листьями. Соцветие многоцветковое, цилиндрическое или продолговатое, обычно рыхлое, с далеко расставленными нижними цветками, равное остальной части стебля или длиннее его. Кроющие чешуи заострённые, яйцевидно-ланцетные или яйцевидные; сегменты чашечки свободные, обычно меньше чем на половину своей длины двураздельные или цельные. Венчик длиной до 20 мм, трубчатый, сильно согнутый вперёд, с ясной перетяжкой выше места прикрепления тычинок, слегка расширенный в отгибе, синеватый или бледно-фиолетовый, к основанию беловатый, снаружи почти голый. Плоды — коробочки. Цветёт в июне-августе, плоды созревают в июле-сентябре.
Произрастает в южной половине Европы, на Кавказе, в Малой, Средней и Центральной Азии. В нашей стране распространена на юге европейской части, в Предкавказье, Сибири. В Средней России встречается в Тульской, Орловской, Тамбовской, Брянской, Липецкой, Пензенской, Курской, Воронежской областях.Растёт в степях, на полях, огородах, обочинах дорог, песках. Паразитирует на подсолнечнике, являясь злостным вредителем его посевов, а также на полынях, реже на других сложноцветных, а также на помидорах и табаке.
В Средней России в Орловской, Курской, Пензенской, Воронежской областях и в Мордовии встречается — Заразиха синеватая. Она произрастает в степях, на обнажениях известняка и мела, песках, в зарослях кустарников. Паразитирует на полынях. От заразихи кумской отличается паутинистым опушением стебля и соцветия.
