Кустарник высотой 1-2 метра со слегка дуговидно поникающими ветвями, серой или буровато-серой корой; молодые ветви тонкие, зелёные или красноватые. Листья, ветви, цветоножки, венчики опушены мягкими волосками. Листья супротивные, с черешками, пластинки эллиптические или яйцевидные, в основании клиновидные, округлые или сердцевидные, реснитчатые по краю, сверху матовые, тёмно-зелёные, снизу светлее; иногда к волосистому опушению примешаны мелкие сидячие желёзки. Цветки расположены попарно в пазухах листьев; прицветники линейные, прицветнички свободные, округлые или округло-яйцевидные. Отгиб чашечки длиной около 1 мм, надрезан на пять широких зубцов, по краю железистых. Венчик длиной 10-15 мм, двугубый, при распускании цветка белый, позже желтоватый; трубка широкая, с заметным мешковидным выростом у основания; нижняя губа вниз отогнутая, продолговатая; верхняя — неглубоко надрезанная на четыре почти округлые тупые лопасти. Ягодообразные шаровидные плоды красные. Цветёт в апреле-июне, плоды созревают в июле-августе.
Европейско-западносибирский вид. В Средней России встречается во всех областях, обыкновенно.
Растёт в смешанных и хвойных лесах, образуя подлесок, в зарослях кустарников, оврагах.
Хороший медонос.
